Miks Niilus igal aastal üleujutab?

Hooajalised vihmasajud Etioopia mägismaal põhjustavad Niiluse jõe iga-aastast suvist üleujutust, mis tuhandetele inimestele aastate jooksul sai võimalikuks põllumajandus, mis toetas jõe alamoru ja delta tihedat inimpopulatsiooni aastal Egiptus. Üleujutus, mis ladestas Niiluse lammile rikkalikku sodi, oli iidsete egiptlaste kosmoloogias ja elutee keskmes, kes nimetasid üleujutuse aega akhet. Täna on tsüklit dramaatiliselt muudetud, eriti Aswani tamm.

Khartoumis ühinevad Niiluse peakorstnaks kaks suurt eesvoolujõge: Aafrika Suurte järvede vahel kõrguv Valge Niilus ja Etioopia mägismaalt lääne pool asuv Sinine Niilus. 3700 kilomeetri (2299 miili) kaugusel on Valge Niilus neist kahest pikem ja sisaldab oma valgalal vägevat Suddi sood, pikaajaline takistus ülesvoolu reisimisel: see takistas näiteks Rooma keisri Nero püüdlust määrata kindlaks Niiluse allikas. Ometi süstib 1450-kilomeetrine (900-miiline) Sinine Niilus suures mahus üleujutusvette süsteemi. Sinine Niilus tuleb välja Tana järve väljalaskeavana, mis asub 1788 meetri kõrgusel (5866 jalga); jõgi laskub iidsest laavapaisust, mis moodustas järve suure Tisisati joa kaudu. Selle peamine allikas on Väike Abbai, oja, mis kerkib Gishi mäele.

Intertroopilise konvergentsipiirkonna liikumine põhjasuunas, ekvatoriaalne vöö, kus Põhja ja lõunapoolkera kaubatuuled segunevad, ajavad Etioopias suve vihmaperioodi Mägismaa. India ookeani ja teiste lähtealade lähedal tõuseb niiske õhk ähvardavate vallide kohale, mis soodustab kondenseerumist ja sademeid. Vihmad - nn kiremt ja kõige raskem juunist septembrini - paisub Sinine Niilus ja selle lisajõed ning lõppkokkuvõttes Niiluse tugipunkt.

Niiluse jõe ulatuslik kesk- ja alamjooks voolab läbi Sahara kõrbe, kuivanud maa, mis panustab jõe vetesse vähe. Kuna Niilus on tänu aastaringsele kuivale maapiirkonnale võlgnenud sademetele kaugetes kõrgmäestikes, on see tuntud kui eksootiline voog. Teised näited märkimisväärsetest eksootilistest voogudest hõlmavad Põhja-Ameerika Colorado jõge, Lõuna-Aasias asuvat Induse jõge ja Mesopotaamia Tigrise-Eufrati süsteemi.

Muistsed egiptlased jälgisid Niiluse iga-aastast üleujutust koorunud kivide või kaevudega Nilomeetrid see mõõtis jõe taset, eriti Elephantine Islandil. Nad omistasid Hapy jumaluse normaalse üleujutuse käepärasuse; tühine või ülemäära vägivaldne üleujutus, mis on mõlemad soovimatud, võib olla seotud jumal Sethi vihaga. Vana-Egiptuse nimi tänapäeva Egiptuse jaoks oli Kemet, sõna, mis viitab Niiluse jõesuudmele viljaka musta aleuri kingitusele. Aswani tammi ehitamine, mis lõpetati 1971. aastal, oli suunatud Niiluse alamjooksu iga-aastaste üleujutuste tõrjumiseks, ehkki nii tehes vähendati delta muutnud Niiluse oru traditsioonilisi põllumajandustavasid, sõltudes pikka aega niisutamiseks ja viljastamine.