Pinnaseerosioon on pinnase mullastumine, mis on põhjustatud veest, tuulest või mullaharimisest. Pestitsiidid ja muud kemikaalid võivad mulla lagunemisel jääda mulda kinni, saastavad ojad ja jõed. Pinnaseerosioon võib põhjustada ka mudavoolu ja üleujutusi, mis mõjutab negatiivselt hoonete ja teede struktuurset terviklikkust. Aja jooksul võivad kuritarvitamise ja põlluharimise protsessid põhjustada toitainete degradeerumist - mulla kvaliteedi langust. Seda tüüpi erosioon kurnab mullas orgaanilisi aineid, muutes selle vähem sobivaks põllukultuuride istutamiseks ja koristamiseks või taimestiku loomulikuks tootmiseks.
Reostus ja halb veekvaliteet
Järk-järguline pinnase erosioon tekitab settimist - protsessi, mille käigus mullas olevad kivimid ja mineraalid eralduvad mullast ja ladestuvad mujale, settides sageli ojadesse ja jõgedesse. Mullas olevad saasteained, näiteks väetised ja kahjuritõrjevahendid, mida kasutatakse põllukultuuride kaitsmiseks, settivad ka ojadesse ja jõgedesse. Vee saasteained põhjustavad halba veekvaliteeti
- sealhulgas joogivee kvaliteet, kui saasteaineid enne tarbimist ei eemaldata.Settimine toob kaasa ka vetikate liigse kasvu, kuna päikesevalgus võib settest läbi pääseda. Vetikate kõrge tase eemaldab veest liiga palju hapnikku, mille tagajärjel hukkuvad veeloomad ja vähenenud kalade populatsioon, vastavalt Maailma Looduse Fondi andmetele.
Mudaliugud ja struktuuriprobleemid
Pinnaseerosioon toob kaasa mudalaviinid, mis mõjutavad hoonete ja sõiduteede stabiilsust ja struktuurilist terviklikkust. Mudaliugud ei mõjuta mitte ainult pinnase toetatavaid struktuure, vaid ka hooneid ja teid, mis jäävad liumägede teele. Mudamäed tekivad siis, kui peen liiv, savi, muda, orgaaniline aine ja pinnas valguvad mägede ja nõlvade külgedelt tugevate sademete jõud ja energia. See äravool toimub kiiresti, nii et on pole piisavalt aega, et pind saaks erodeeruvat mulda uuesti imada või kinni hoida, vastavalt Envirothoni andmetele National Conservation Foundationi programm ja Põhja-Ameerika suurim keskkoolide keskkonnahariduse konkurss.
Metsade raadamine ja üleujutused
Metsade hävitamine - puude mahavõtmine linnadele ja põlluharimiseks ruumi loomiseks - rikub mulda. Puud aitavad mulda paigal hoida, nii et kui nad juuritakse välja, suruvad tuul ja vihm lahtise pinnase ja kivid ojade ja jõgedeni, põhjustades jällegi soovimatut settimist. Rasked settekihid hoiavad ojad ja jõed sujuvalt voolamast, põhjustades lõpuks üleujutusi. Liigne vesi, eriti vihmasel aastaajal ja lume sulamise ajal, jääb settest kinni ja tal pole kuhugi minna, kui tagasi maismaale.
Mulla degradeerumine
Toitainete lagunemine mullas on sageli tingitud halvasti läbiviidud põllumajandusest ja põllumajandustavadest, mis põhjustavad mulla erosiooni. Liigne niisutamine ja vananenud harimistavad vähendada toitainete hulka mullas ja muuta see loodusliku taimestiku ja põllumajanduse jaoks vähem viljakaks. Keskkonnakaitseagentuuri andmetel on põllumajandusmeetodid, näiteks orgaanilise aine tahtlik pinnasesse jätmine ja vähemalt selle tagamine 30 protsenti eelmise aasta põllukultuuride jääkidest jäävad mulda, suurendavad mulla viljakust ja elujõudu. Mõnel juhul võib seemneid istutada otse eelmise aasta viljajääkidesse ilma täiendava mullaharimiseta.