Mussoonid asuvad troopikas, kus neid põhjustav spetsiifiline tuulenihe toimub hooajaliselt. Kui põhjapoolkeral esineb mussoon, on atmosfääri alumises osas edelatuul, mis seguneb atmosfääri ülemises osas kirdetuulega. Nende kahe kokkupõrkel üritavad tuuled suunda vahetada, põhjustades mussoone iseloomustavat pöörlemist. Lõunapoolkeral on see vastupidi, madalama taseme tuuled tulevad kirdest ja kõrgema taseme tuuled puhuvad edelast.
Mussoonihooaeg
Sõna "mussoon" pärineb sõnast "mausim", mis on hooajaks araabia keeles. Siit tuleb mõiste “mussoonihooaeg”. Peale mussoonidega kaasneva pöörleva tuule on ka muid ilmasid, mis on tavaliselt seotud ka mussooniga. Kõige sagedamini esineb äikest ja tugevat vihmasadu. See tugev vihmasadu võib mõnikord põhjustada suuri üleujutusi, nagu juhtus Filipiinidel 2012. aastal. Mõnes maailma osas on mussoonhooajal sademete hulk valdav kogu aasta sademete hulk piirkonnas ja nõrk mussoonhooaeg võib põhjustada hävitavaid põuda.
Aasia ja Austraalia mussoon
Aasias on tuntud kaks mussoonhooaega: suvine ja talvine. Suvine mussoon mõjutab kõige kuulsamalt Indiat, kus linnapiirkonnad valmistuvad üleujutuseks, mõnikord kuni poolteise jala ulatuses. See on mussoon, mis täidab kaevud ja põhjaveekihid kogu aasta vältel, nii et riik saab ennast ülal pidada. Kui suvine mussoon on nõrk, kannatab majandus. Talvine mussoon on rohkem seotud põuaga ja mõjutab Himaalajast põhja pool asuvaid alasid, nagu Mongoolia ja Hiina. Mõnes kohas, näiteks Indoneesias ja Malaisias, valitseb niiske talvine mussoon. Austraalias on suvekuudel sarnane sademete aktiivsus nagu Indias, kuigi seal on sademed tavaliselt kergemad. Austraalias nähakse jaanuaris ja veebruaris sageli mussoonivihmasid, kus India saab sademeid aprillist septembrini.
Lääne-Aafrika mussoon
Lääne-Aafrika mussoon ei ole nii tuntud ega tõsine kui India muson, kuid omab piirkonnale siiski palju mõju. See mussoon on segu kuivast tolmust Sahara kõrbest ja ookeanist pärit niiskest niiskest õhust. Nad kohtuvad omavahel ja kulmineeruvad juuni kuni augusti suvekuudel lühikese vihmaperioodiga. Suurem osa sellest Aafrika osast on uskumatult kuiv, nii et need mussoonivihmad on seal elavate inimeste kultuuri ja ellujäämise seisukohalt väga olulised.
Ameerika Ühendriikide edelaosa ja Mehhiko loodeosa mussoon
Põhja-Ameerika mussoon mõjutab Arizonat, Uus-Mehhiko, Lõuna-California ja Loode-Mehhiko osasid. Mussoon esineb suve lõpus, tavaliselt langeb vihma juulis, augustis ja septembris. Põhja-Ameerika mussoon areneb plahvatusteks ja purunemisteks ning sademeid tollides on sageli vähe. Äikesetormid arenevad tõenäoliselt puhangute ajal ja kestavad mõnikord nädal aega järjest. Taevas on puhkepauside ajal selge, andes riigile vihma eest kerge rahu. See tähistab Arizona teist vihmaperioodi, esimene on novembri ja aprilli jahedamatel kuudel.