Triassia lõpupoole koges Maa inimkonna ajaloos paralleelselt katastroofi. Umbes 200 miljonit aastat tagasi, vaid lühikese geoloogilise aja jooksul, kadus enam kui pool kõigist Maa liikidest igaveseks. Teadlased on pikka aega püüdnud mõista, kuidas nii paljud liigid oleksid võinud nii kiiresti hukkuda.
Kaasaegsed uuringud on sidunud hilis-triiase massiline väljasuremine mõnele kummalisele, kuid hävitavale muutusele Maa atmosfääris, mis toimus umbes samal ajal.
Selles postituses käsitleme mõningaid võimalikke atmosfääriolude põhjuseid ja täpselt seda, milline atmosfäär selle aja jooksul oli.
Põhjused
Pole päris kindel, miks muutus Maa atmosfäär dramaatiliselt 200 miljonit aastat tagasi. Teadlased usuvad suurt hulka vulkaanipursked umbes 201 miljonit aastat tagasi olid põhjuseks.
Need pursked jätsid tohutu laavavoolu mööda Atlandi ookeani põhja servi ja eraldasid atmosfääri palju CO2. Seda tohutult kasvuhoonegaas vallandas globaalse soojenemise, mis omakorda sulatas kinni jäänud metaani sisaldavat jääd ja viis veelgi soojenemiseni.
Suurenenud CO2 kontsentratsioon oleks muutnud ka ookeanid happelisemaks, mis on veel üks võimalik massilise väljasuremise põhjus.
Teine teooria tol ajal Maa atmosfääri drastiliste muutuste kohta oli metaani plahvatus merepõhja kõige sügavamates piirkondades. See põhjustas metaani gigatonni metsa üleujutamise, mis võib viia drastiliste kliima- ja atmosfäärimuutusteni (sellest teooriast läheme hiljem lähemalt).
Hapnik
Maa atmosfäär triiasa lõpus sisaldas samasuguseid gaase nagu tänapäeval - lämmastikku, hapnikku, süsinikdioksiidi, veeauru, metaani, argooni ja muid jälgi gaase. Mõne nimetatud gaasi kontsentratsioon oli aga väga erinev.
Eelkõige oli hilistriaasia õhus madalaim hapnikutase enam kui 500 miljoni aasta jooksul. Vähem hapnikku muutis loomade kasvamise ja paljunemise raskemaks ning piiras nende elupaiku. Kõrgemad kõrgused muutusid elamiskõlbmatuks, kuna hapniku kontsentratsioonid suurel kõrgusel olid isegi madalamad kui merepinnal, liiga madalad loomaliikide talumiseks.
Pärast seda ajavahemikku hapniku tase järk-järgult tõusis, mis võimaldas meile tuttavatel liikidel ja organismidel areneda ja areneda. Arvatakse, et kohe pärast 200 miljonit aastat tagasi kutsusid suured ookeanis elavate olendite rühmad diatoomid suurendas drastiliselt atmosfääri hapniku taset.
Süsinikdioksiid
Süsinikdioksiidi kontsentratsioon oli aga veelgi olulisem. Teadlaste hinnangul süsinikdioksiidi taseme tõus kaks või kolm korda suhteliselt lühikese geoloogilise aja jooksul. Lõpuks saavutasid need tasemed umbes neli korda suuremad kui täna täheldatud kontsentratsioonid.
Süsinikdioksiid on kasvuhoonegaas; see võib toimida nagu tekk, püüdes atmosfääri soojust kinni, nii et Maa püsib soojem kui muidu. CO2-kontsentratsiooni kiire tõus võis põhjustada suuri muutusi Maa kliimas, mis võis põhjustada massilise väljasuremise.
Metaan
Kui CO2 tase hüppas, võis temperatuuri tõus sulatada metaani sisaldavaid merepõhja jääjääke. Sulanud jää eraldas suhteliselt lühikese aja jooksul atmosfääri tõenäoliselt suures koguses metaani. Metaan on veelgi võimsam kasvuhoonegaas kui CO2.
Utrechti ülikooli teadlaste uuringud näitavad, et metaani tase tõusis kiiresti 200 miljonit aastat tagasi. Kokku umbes 12 triljonit tonni süsinikku süsinikdioksiidi või metaan vabastati vähem kui 30 000 aastaga.
Utrechti ülikooli teadlased usuvad, et need kiired muutused atmosfääris tõid tõenäoliselt kaasa tohutu ja kiire kliimamuutuse, mis omakorda võis viia massilise väljasuremiseni.