Vähesed pildid tekitavad puhtuse tunnet nagu värske, selgelt voolav vesi. Ja kuni 60 protsenti täiskasvanud inimese kehast koosneb veest, on vähesed ained inimese elu jaoks olulisemad. Kuid teatud tööstuslikud tõrked - alates saastunud tehasejäätmetest kuni vale reovee puhastamiseni - võivad vett reostada. Sageli panustavad inimesed ka tahtmatult reostusse; fosfaatidega koormatud detergendid, lekkivad mootorid ning mõningate väetiste ja pestitsiidide kasutamine on vaid kolm viisi, kuidas inimesed vett mõistavad reostavad.
Bakterid ja parasiidid reoveest
Kui kanalisatsioon on valesti töödeldud, võib see saastata vett mitmesuguste bakterite ja muude parasiitidega. Reovee saasteainete hulka kuuluvad krüptosporiidium, salmonella, giardia ja parasiitsed ussid. Selline saastumine on sagedamini probleem vähem arenenud riikides, kuid võib juhtuda arenenud riikides, põhjustades haigust neile, kes joovad saastunud vett. Näiteks haigestusid tuhanded Gruusia kogukonna elanikud veevarustuse krüptosporiidiumiga saastumise tõttu 1987. aastal.
Tööstusjäätmed
Tootmisettevõtted peaksid enne reovee puhastamist ümbritsevasse vette puhastama, kuid mõned tööstusjäätmed võivad selle siiski veevärki viia. Tööstuslike tavaliste saasteainete hulka kuuluvad vääveldioksiid ja muud happed, raskmetallid ja tööstuslikud lahustid. Raua ja terase tootmine ning kaevandamine võivad reostada vett ka ammoniaagi, tsüaniidi ja arseeniga.
Väetised ja murukemikaalid
Põllumajandusmaade väetised ja pestitsiidid ning elamurajoonides muruplatsidel kasutatavad kemikaalid saastavad põhjavett ning lähedal asuvaid järvi ja jõgesid. Kui vihm peseb nende kemikaalidega töödeldud farmides või hoovides, voolavad väetistest saadud pestitsiidid ja toitained veevarustusse. Kui veekogu rikastub sõnniku ja väetise teatud toitainetega liiga palju, soodustab see vetikate õitsemist. Need õitsengud blokeerivad veealuste taimede päikesevalguse, vähendades järvevees hapnikku ja ähvardades veekogus või veekogus elavaid metsloomi.
Silt ja muld
Järvedes ja muudes veekogudes toimuvad looduslikud muutused, kuna jõed ja vihmahood pesevad sinna muda ja mulda. Inimesed saavad aga protsessi kiirendada läbi põllumajanduse ja jõgede ja järvede kaldaid hävitava linnaarenduse. Kui muda ja muld kogunevad järve, julgustavad nad uut tüüpi taime- ja loomapopulatsioone kasvama ja teisi vähenema. See protsess röövib veekogult sageli elusolenditele vajalikku hapnikku. Muda ja pinnase ladestumisel ehitatakse veekogu põhi üles ja järv või tiik muutub järk-järgult madalamaks, lisades veeökosüsteemi muutust.
Inimesed ja veereostus pesuvahendite kaudu
Ehkki reovesi puhastatakse enne äravoolu, satub väike kogus detergente ikkagi veevarustusse, saastades selle fosfaatidega. Pesuvahendite fosfaadid, nagu väetiste toitained, aitavad vetikate kasvu. See võib mõjutada veekogude hapniku taset ning kahjustada veekogus elavaid taimi ja loomi. Tänapäeval on saadaval palju fosfaadivaeseid detergente.
Naftakemikaalid aitavad kaasa veereostusele
Samuti aitavad veereostust bensiin, nafta ja muud naftakeemiatooted. See võib juhtuda suures ulatuses, kui naftatanker lekib, nagu näiteks Exxon Valdezi tankeris Alaska ranniku lähedal 1989. aastal. Väiksemas plaanis võivad muud vett saastavad asjad hõlmata naftat ja gaasi, mis lekivad järvel paadi mootorist või kui vihm peseb õli sissesõiduteelt põhjavette. Sõidukite hooldamine ning tilkade ja lekete varajane püüdmine ja parandamine võib sellist reostust minimeerida.