2010. aastal avamerel asuva naftapuurplatvormi plahvatus põhjustas Mehhiko lahte miljonite gallonite naftat. See keskkonnakatastroof saastas üle 1000 miili rannajoont ja põhjustas rannikualade elanikele terviseprobleeme. Avamerepuurimine ei põhjusta alati nii katastroofilisi tagajärgi, kuid puudusi nafta ammutamisel ookeani põhjast on kindlasti olemas.
Lekked põhjustavad kõige rohkem kahju
Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet teatab, et reageerib igal aastal USA vetes üle saja kemikaali- ja naftareostusele. Need lekked võivad avaldada suurt majanduslikku mõju, häirida transporti ja kahjustada inimesi. Nagu nähtub 2010. aasta Mehhiko lahe plahvatusest, on seda tüüpi naftareostused võimalikud kõikjal, kus meeskonnad avamerele naftat puurivad. Avamerepuurimisõnnetuste lekked võivad mõjutada ka korallrahusid ja mereelu. Näiteks võivad õlitatud linnud kaotada võime toitu otsida ja lennata. Samuti võib leke ohustada mereande, kui õli saastab kala ja krevette.
Mittesoovitavad helilised häired
Kalade, krabide ja muu mereelu kahjustamiseks pole vaja õlireostust. Avamere uurimisrühmad kasutavad helilainete ookeani saatmiseks sageli õhupüsse. Heli põrkab ookeani põhjast ja võimaldab meeskondadel luua kaarte, mis võimaldavad tuvastada võimalikke veealuseid puurimisalasid. Kuna delfiinid ja muud mereimetajad kasutavad toitu leidmiseks, suhtlemiseks ja reisimiseks heli, võivad need võimsad helilained nende elu häirida. Seismilised uuringud võivad hõlmata kuni 600 miili ja kesta üle kahe nädala.
Ohutu jäätmete kõrvaldamine
Avamerepuurimisel tekivad sellised jäätmematerjalid nagu pilsivesi, tsement, prügikast ja keemiatooted. USA keskkonnakaitseagentuur reguleerib neid jäätmeid ja puurimisettevõtted saadavad jäätmed kõrvaldamiseks kaldale või töötlevad jääkaineid ja lasevad need tagasi ookeani. EPA keelab ettevõtetel prügi ja keemiatoodete väljalaskmist. Suurem osa avamerepuurimisel tekkivatest jäätmetest on mudade, tekkevee ja pistikute puurimine. Muda puurimine, mida nimetatakse ka puurimisvedelikeks, määrib puurseadme puuri.
Inimeste ohutusega seotud probleemid
Avamere naftapuurplatvormidel on alati vigastuste ja surma potentsiaal. Kui mõned meeskonnaliikmed kaotasid 2010. aasta Mehhiko lahe vahejuhtumis elu, on meeskonnad kaotanud ka teised platvormid. Näiteks 1982. aastal vajus tormi ajal tol ajal maailma suurim puurimisseade. Kõik selle meeskonna 84 liiget kaotasid elu. Sellest ajast alates on tehnoloogia arenenud, kuid avamerel puurimine, eriti jäistes piirkondades, on endiselt ohtlik.
Ootel avamere puurimist käsitlevad õigusaktid
Alates 2014. aasta jaanuarist ootavad Kongressi tegevust soovitused, mis võiksid parandada avamerel asuva naftapuurplatvormi valitsuse kontrolli. Need kontrollid võivad aidata tagada platvormide ohutuse ja minimeerida uue katastroofi ohtu. Puurifirmad peaksid kontrollide rahastamiseks maksma lõivu.
