Kondensatsioon põhjustab taevas pilvi, vihma, mis sajab, ja prillidele tekkivat udu, kui niiskel päeval jahedast hoonest välja astute. Veeringe osana on kondensatsioonil oluline roll elu säilitamisel Maal. Kondensatsioon tekib siis, kui teatud tingimused on täidetud.
Kondensatsiooniprotsess
Kondensatsioon on mõiste vee oleku muutmiseks aurust vedelaks. Protsess nõuab veeauru olemasolu atmosfääris, langevat temperatuuri ja veel ühe objekti olemasolu veeauru kondenseerumiseks.
Tõusev õhk
Tõusvas õhus suspendeeruv veeaur põhjustab kondenseerumist. Päikesekiired läbivad atmosfääri ja põhjustavad maapinna temperatuuri tõusu. Õhk maapinnast soojeneb, kui soojus Maalt kiirgab ja hakkab tõusma. Aurustunud vesi seguneb atmosfääriga ja tõuseb koos soojendatud õhuga. Kuumutatud õhk tõuseb kaugemale maasoojusest ja hakkab jahtuma. Veeosakesed kaotavad kuumuse ja aeglustuvad. Kui need on piisavalt jahtunud, muutuvad veeosakesed aurust vedelaks. Sellist füüsilise seisundi muutust nimetatakse kondensatsiooniks.
Jahedad pinnad
Veega küllastunud õhk põhjustab jahedama pinnaga kokkupuutel kondenseerumist. Erutatud auruosakesed põrkuvad jahedasse pinna ja kaotavad energiat, muutes olekud gaasist vedelaks. Joogiklaasidel olevad veepiisad ja udused esiklaasid on veeauru kondenseerumise tulemus, kuna kondensatsiooni temperatuurinõuded olid täidetud.
Langev temperatuur
Päikese loojudes jõuab maapinnale vähem päikesekiirgust, mille tõttu maapinna temperatuur langeb. Maapinna kohal olev atmosfäär kaotab jahedama pinnatemperatuuri tõttu soojuse. Kui atmosfäärirõhk langeb, aeglustuvad õhus olevad veeosakesed. Kui õhutemperatuur jahtub kastepunktini, ei suuda õhk enam kogu niiskust hoida. Vesi kondenseerub ja moodustab kaste.
Kondensatsioonituumad
Veeauru ja temperatuurimuutuste olemasolu viib kondenseerumiseni, kuid atmosfääri kondenseerumiseks peab olema täidetud veel üks nõue. Veepiiskade tekkimiseks peavad kondensatsioonituumad olema olemas. Atmosfääris hõljununa on pilve moodustamiseks vaja kondensatsioonituume. Soola ja tolmu, mikroobide ja suitsuosakeste mikroskoopilised osakesed toimivad kondensatsioonituumadena. Vesi jahutab ja kinnitub hõljuvate osakeste külge, vähendades veepisarate pindpinevust ja võimaldades tilkadel ühineda.