Erineval määral saavad elusolendid kohaneda ja kohaneda keskkonnamuutustega. Isegi koorekandvad mereorganismid, millest paljusid peetakse istuvaks ja mida ei seostata peaaegu „muutustega“, on seda teinud on näidatud kohanemist, kasutades ära uusi merevees lahustunud kemikaale ja lisades neid tugevamatesse kestad. Ookeani hapestumine on aga tähendanud selliste ühendite kasvu, mis kahjustavad nende olendite määratlevaid kestasid ja isegi kahjustavad kestade moodustumist.
Keemia ookeani hapestumise taga
Ookeani vesi muutub tavaliselt happeliseks siis, kui meie keskkonnas asuvad mittehappelised ühendid reageerivad mereveega. Atmosfääri süsinikdioksiidi molekulid ühinevad veemolekulidega ookeani pinnal, saades happe, mida nimetatakse süsihappeks. Samamoodi ühendavad lämmastikoksiid ja vääveloksiid, nii väetises kui ka hiljem põllumaalt välja voolavas vees, soolveega ning moodustavad lämmastikhappe ja väävelhappe. Need happed reageerivad kaltsiumkarbonaadiga, mis on merekarpide oluline mineraalne komponent.
Olemasolevate merekarpide kahjustused
Kuna ookeanis olevad happed lagundavad kaltsiumkarbonaati, jääb kaltsiumkarbonaati vähem kättesaadavaks organismid nagu karbid ja rannakarbid, et ehitada nende kestadesse, või isegi korallid moodustuvatesse luustikesse karid. Selle tulemuseks on õhemad kestad ja mõnel juhul ka väiksemad kestad, mis pakuvad loomadele vähem kaitset. Prantsusmaa riikliku teadusuuringute keskuse professor Jean-Pierre Gattuso on hinnanud, et kümne aasta jooksul võib Põhja-Jäämeri muutuda piisavalt happeliseks, et olemasolevad olendid aktiivselt lahustada kestad.
Mõju kestade loomisele
Kuid ookeani hapestumine tekitab karpi kandvatele organismidele probleeme lisaks juba loodud kestade korrosioonile. Oregoni osariigi ülikooli teadlane George Waldbusser on näidanud, et suurem veekogus lahustunud süsinikdioksiid tekitab süsinikdioksiidi hape võib tõsta kesta tekke energiakulu ja suurendada austri vastsete raskusi nende kestade loomisel otsustavatel päevadel pärast koorumine. Kestadeta ei saa austrid täiskasvanuks ja lõpuks surevad.
Mured teiste organismide pärast
Mure ulatub üle ookeani keskkondadesse: ilma nende kaitsekestadeta on koorekandvad loomad, kammkarpidest tigudeni, ei saa korralikult areneda ja neid ähvardavad ümbritsevad ohud. See mõjutab aga ka neid olendeid, kes ei kasuta kestasid, kuna ilma toiduallikateta võivad kooritud loomi söövad mereimetajad ja kalad nende populatsiooni väheneda. Mõjutatud on isegi inimesed, kes toiduks sõltuvad karpidest ja rajavad turismi mereelustiku ümber.