Mida fütoplankton sööb?

Maailmamere on täis mikroskoopilisi taimi, mida nimetatakse fütoplanktoniks. Fütoplankton, mida mõnikord nimetatakse "meretaimedeks", moodustab veetoitude ahela põhja, mis on toitaineks paljudele organismidele, sealhulgas inimestele püütud ja söödud kaladele. Fütoplankton teeb aga fotosünteesi käigus ise toitu.

Plankton tähendab "ekslemist või triivi". Füto pärineb kreeka sõnast taim. Fütoplankton on seetõttu triivivad taimed, mida leidub veekeskkondades nagu ookeanid, jõed ja järved. Fütoplankton ulatub fotosünteetilistest bakteritest diatoomide ja dinoflagellaatideni.

Fütoplankton sisaldab klorofülli, mis võimaldab neil muuta päikesevalgus energiaks. Fotosünteesina tuntud protsessis kasutab fütoplankton päikesevalgusest saadavat energiat vee ja süsinikdioksiid, moodustades glükoosi, suhkru vormi, mida nad salvestavad süsivesikutena toitained.

Nagu maismaa taimed, muundab fütoplankton suhkru energiaks raku hingamise protsessis. Suhkur muundatakse adenosiinitrifosfaadiks (ATP), mida võivad kasutada energiaorganismid. Nii võiks öelda, et fotosünteesiv plankton sööb päikest.

Koos päikesevalguse, vee ja süsinikdioksiidiga vajab fütoplankton veest mitmesuguseid muid toitaineid, sealhulgas lämmastikku, fosforit ja rauda. Kõige olulisemad on lämmastik ja fosfor, mis on ellujäämiseks ja paljunemiseks hädavajalikud. Mõnes piirkonnas on lämmastikku defitsiit, kuid teistes piirkondades on fosforit piiratud. Fütoplanktoni kasvu ei saa jätkata, kui üks või teine ​​on ära kasutatud.

Fütoplanktoni jaoks vajalikud toitained tekivad looduses kivide ilmaga ja atmosfäärioludest, mis muudavad lämmastikgaasi kasutatavaks vormiks. Lisaks toovad inimesed fosforit ja lämmastikku vette nagu pesuvahendid, kanalisatsioon ja väetised.

Asjaolu, et fütoplankton on levinud, elab kõigis Maa ookeanides ja tugineb põhilisele keskkonnale merevees ja päikesevalguses leiduvad tingimused muudavad nad heaks uurimisallikaks muutuste osas keskkonnas ja kliima. Teadlased saavad uurida nende arvukust või keemiat, vaadates neid kui varajasi hoiatussignaale Maa kliima, merevee või muude keskkonnatingimuste muutuste kohta.

Ehkki fütoplankton on oma mõõtmetelt väike, mõjutab see meie maailma suuresti. Nende arvukus ookeanides koos fotosünteesi ja süsinikdioksiidi kasutamisega aitab tagada toiduahelas ülekantava süsiniku tasakaalu. Mida rohkem fütoplankton tõmbab keskkonnast süsinikdioksiidi, seda väiksem on selle gaasi kogus. Mõned väidavad, et fütoplanktoni populatsioonid aitavad toitumisprotsessis süsinikdioksiidi kasutades vähendada süsinikdioksiidi taset, mis aitab kaasa globaalsele soojenemisele.

Fütoplankton on veetoidu ahela põhjas, nii et nende toitumine ja populatsiooni kasv on olulised teistele olenditele alates väikestest kaladest, kes neid söövad, suuremate kaladeni ja lõpuks ka inimesed. Kui fütoplankton ei suuda ellu jääda, ei saa nad toetada teisi fütoplanktonit söövaid organisme ja ka need organismid surevad.

Alates väikesest zooplanktonist kuni filtrisööturite (nt hiiglaslike harvikloomade ja sooküürade) kuni vaaladeni, sõltub enamus mere toiduahelast fütoplanktonist. Märkimisväärne erand seisneb ookeani sügavate tuulutusavades, kus kemosünteetilised bakterid moodustavad toiduahela aluse.

2008. aastal lõi Massachusettsi Tehnoloogiainstituut Riikliku Teadusfondi toetusel üksikasjaliku uurimuse fütoplanktoni toidu leidmise võimest. Uuringu kavandis kaaluti veendumusele tuginedes "mere mikroobide toitumisvõimalusi ja käitumist" et fütoplanktonit mõjutavad keskkonnategurid olid keskkonna mõistmisel hädavajalikud kõikumisi.