Looduskatastroofidel võib olla üksikisikutele ja nende peredele elu õnnetuks muutev mõju. Kuid loodusõnnetuste mõju on tunda kogukonna, linna ja osariigi tasandil või võib see mitu korda mõjutada tervet riiki. Looduskatastroofidel võib olla tohutu keskkonnamõju ka siis, kui inimkogukondi see suhteliselt ei mõjuta. Kui hästi katastroofi mõju neeldub, on palju pistmist mõju intensiivsusega ning mõjutatava subjekti valmisoleku ja vastupidavusega.
Tähtsus
•••Scott Olson / Getty Images News / Getty Images
Juba enne kaasaegse maailma industrialiseerimist on loodusõnnetused olnud elutõde. On andmeid Ameerika põliselanike rännakute kohta Floridast eemale, et vältida hooajalisi orkaane. Paljude ühiskondade moderniseerimise ja muutuste tõttu on meie tööstustegevus siiski toimunud keskkonda viidud, on paljud ilmastikuga seotud loodusõnnetused sagenenud nii sageduse kui ka intensiivsus. See tähendab loodusõnnetuste suurenenud ülemaailmset mõju kõigil tasanditel.
Individuaalne mõju
•••Mario Tama / Getty Images News / Getty Images
Üksikisiku tasandil saab mõju sageli tunda nii füüsiliselt, vaimselt kui emotsionaalselt. Looduskatastroofid põhjustavad vara hävimist, rahaliste vahendite kaotust, kehavigastusi või haigusi. Ressursside, turvalisuse ja peavarju kaotamine võib põhjustada vähemarenenud riikides ulatusliku rahvastikurände.
Pärast loodusõnnetuse tekkimist tekivad paljudel inimestel tõsised posttraumaatilised stressihäired või taandutakse depressiooni seisunditesse. Teistel tekib arenenud riikides negatiivne seos keskkonnaga; see võib põhjustada ka olulisi rahvastikurändeid.
Kogukonna mõju
•••Spencer Platt / Getty Images News / Getty Images
Looduskatastroofi kogevad kogukonnad peavad neelama ka nende hävitavate sündmuste mõjud. Paljud kohalikud kogukonnad kaotavad majandusressurssides nii palju, et taastumine muutub raskeks, kui mitte peaaegu võimatuks. Mõni kogukond leiab katastroofi tagajärjel võimaluse üles ehitada senisest paremaid ja tugevamaid kogukondi. Kogukonnad peavad loodusõnnetuse tagajärjel oma kodanikele sageli teadvustama rahvaarvu, demograafilisi ja kultuurilisi muutusi.
Majanduslik mõju
•••Mark Wilson / Getty Images News / Getty Images
2005. aastal laastas orkaan Katrina New Orleansi ja Mississippi lahe rannikut. Ainuüksi New Orleansis hävis üle 200 000 kodu; üle 70 protsendi elanikest elanikest tuli vähemalt ajutiselt ümber paigutada New Orleansi piirkonnast väljapoole. Lisaks oli vaja tohutuid föderaalabi summasid, et aidata linna ja ümbritseva piirkonna taastamistegevust alustada. Linnale läks kaduma hinnanguliselt üle 105 kuni 150 miljardi dollari suurune vähenenud maksutulu, infrastruktuuri kaotus, rekultiveerimise kulutused ja tavapäraste tulude kaotus. Lisaks New Orleansi majanduslikele kahjudele on Ameerika Ühendriikide majanduse hinnangul kogumahust kaheprotsendiline kaotus sisetoode ühe aasta jooksul pärast katastroofi, mis oli orkaani ja selle olulise rahvusvahelise sadama mõju otsene tagajärg linn.
Keskkond
Nii nagu loodus võib muuta nii meie isikliku elu maastikku kui ka kogukonna aspekte, võivad ka erinevat tüüpi katastroofid looduskeskkonda drastiliselt muuta. Näitena võib tuua Myanmaris 2008. aastal aset leidnud tsüklonid või 2009. aastal kogu Californias levinud kulutulekahjud kuidas terveid ökosüsteeme üksikasjalikult kirjeldavad maapiirkonnad saavad ühe katastroofi tagajärjel dramaatiliselt kahjustada või muuta sündmus. Laiemas plaanis arutelu globaalse kliimamuutuse ja sellest tulenevate looduslike probleemide lahendamise üle mõjud on veel punkti pandud hinnangutega merepinna tõusule, mis ujutab mõne saare täielikult üles rahvused. Lisaks võib liustike sulamisest tingitud soolase veega ookeanide kiire magestamine ilma jätta maailmast 30 protsenti või enam söödav kalavarustus ja korallrahude kaotus samal põhjusel seaks paljud rannikualad loodete ja tõusu.
