Globaalse soojenemise mõju jäämägedele

Globaalne soojenemine põhjustab liustike, jääkihtide ja merejää sulamist ja lagunemist Antarktika mandriosas, Põhja-Jäämeres ja kogu Gröönimaal. Selle tulemusena lastakse jäämäed meredesse, kus nende saatus on triivida, puruneda ja aeglaselt sulada. Need jäämäed kannavad mõnikord luhtunud elusloodust, näiteks hülgeid ja jääkarusid; need kujutavad ohtu ka laevadele.

Antarktika mandri ääres asuvad suured liustikud ja jääriiulid ulatuvad merre, kus nad "poegivad" jäämägesid vette. Üks selline sündmus leidis aset 2013. aasta juulis, kui veerand Rhode Islandi suurune jääkiht poegis Pine Islandi liustiku juurest. Sarnased sündmused on põhjustanud teatud jääriiulite lagunemise, saates hiiglaslikke jäämägesid ookeani. Antarktika liustike ja jääriiulite lagunemine on otsene globaalse soojenemise tulemus, mis kiirendab poegimist nii õhu- kui ka veetemperatuuri tõstmisega.

Sarnaselt Antarktikaga soojeneb Arktika kiiremini kui muu maailm. Selle tagajärjel merejää hõreneb ja sulab. Hooajaline Arktika jääkaotus on aastakümneid kasvanud: 2013. aastal oli see võrdne Texase suurusega 1,74 korda. Kui merejää laguneb, saadab see Põhja-Atlandi põhja veel jäämägesid. Vähem arktilist jää tähendab, et vett on rohkem avatud. Vedel vesi on tumedam ja vähem peegeldav kui jää; seega neelab see rohkem soojust. See loob nõiaringi, kus jää sulamine soodustab rohkem sulamist. Rohkem avatud vett toovad kaasa ka tuuled ja hoovused, mis suruvad rohkem jäämägesid merele.

Gröönimaa jääkate väheneb, kuna see sulab üha kiiremini. 2012. aastal vabanes Petermanni liustikust kaks korda Manhattani suurune jäämägi, sulgudes veelgi suurema, 2010. aastal samast liustikust poeginud, kannul. See viimane ujuv jääsaar, nagu ka tema eelkäija, laguneb tõenäoliselt lõunasse liikudes, ladestades lõpuks jääd mööda Kanada rannikut kuni Labradorini lõunasse.

Jäämägede tekkimisel puutuvad uued pinnad valguse, vee ja tuule kätte. Selle tagajärjel toimub lagunemine ja sulamine. Ujuva jää kaotus võrdub hinnanguliselt 1,5 miljoni Titanicu suuruse jäämäega aastas. Tõenäoliselt suureneb jäämägede arv, kuigi varasemate arvude hindamine on keeruline. Selge on see, et poegimiskiirus tõuseb ja kogu Maa jääkogus väheneb.