Maa tohutu maa-ala jagamiseks kasulikeks kategooriateks on palju skeeme, mis ühendavad geograafia ja poliitilised kaalutlused. Kuigi eksisteerib seitse erinevat mandrit, on üks neist, Antarktika, asustamata, välja arvatud uurimisjaamade jaoks, ja see ei kuulu maailma enamike ametlike piirkondlike kavade hulka.
Ameerika Ühendriikide sisejulgeolekuministeerium (DHS) on jaganud planeedi kaheksaks erinevaks asustatud piirkonnaks, mis on loetletud ja üksikasjalikult kirjeldatud allpool. Pange tähele, et see erineb G8-st ehk ÜRO (ÜRO) tunnustatud kaheksa tööstusriigi rühmast. Need maailma kaheksa geograafilist piirkonda pakuvad kasulikku analüütilist ja praktilist raamistikku riigikaitsele, kaubandusele ja muudele geopoliitilistele kaalutlustele.
Maailma piirkonnad
Kaheksa ametlikku DHSi poolt tunnustatud globaalset piirkonda maailmakaardil on Aafrika, Aasia, Euroopa ja Okeaania Idapoolkera ja Kariibi mere piirkond ning kolm Ameerika tsooni (põhja-, kesk- ja lõunaosa) läänes poolkera. (Väike osa Euroopast asub tegelikult läänepoolkeral.)
Suurem osa maailma maast asub ekvaatorist põhja pool, s.o põhjapoolkeral. Kaheksast määratletud piirkonnast asub ainult Okeaania täielikult lõunapoolkeral.
1. Aafrika
Maa suuruselt teine manner, Aafrika, on umbes kolm korda suurem kui kogu USA. See on Aasiaga ühendatud Egiptuse Suessi kannuse kaudu, mis asub Iisraeliga. Sellel on maailma pikim jõgi Niilus, samuti austatud ja massiivne Sahara kõrb.
2. Aasia
Aasia on planeedi suurim ja rahvarohkeim manner. Alates 2020. aastast olid Aasias ainsad kaks üle 1 miljardi elanikuga riiki - Hiina ja India. Aasias on maailma kõrgeim mäeahelik (Himaalaja) ja selle kõrgeim individuaalne tipp (Mount Everest). Aasia piirkonnas on kokku üle 40 riigi.
3. Kariibi
Hoolimata väikesest suurusest määras DHS Kariibi mere oma piirkonnaks oma läheduse tõttu Ameerika Ühendriikidele ja selle tõttu, et see eksisteerib eraldiseisvate saareriikidena. Kuuba, Dominikaani Vabariik ja Aruba on mõned troopilised riigid, mis ulatuvad USA kaguosast Lõuna-Ameerika põhjaosa suunas.
4. Kesk-Ameerika
Nagu nimigi ütleb, asub Kesk-Ameerika Põhja- ja Lõuna-Ameerika vahel, ekvaatorist põhja pool. See hõlmab ainult seitset riiki (Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua ja Panama), kuid on tänu immigratsioonile, narkootikumidele ja inimkaubandusele on USA valitsuse jaoks märkimisväärse geopoliitilise tähtsusega mured.
5. Euroopa
Euroopa on umbes Ameerika Ühendriikide suurus, kuid enamik selle 44 riigist on väiksemad kui paljud suuremad USA osariigid. ÜRO peakorter asub Šveitsis Genfis.
Enamikul Euroopa riikidel on juurdepääs Atlandi ookeanile või suurele veeteele, mis oli möödunud sajandite jooksul maailma uurimisel eluliselt tähtis.
6. Põhja-Ameerika
Põhja-Ameerika regioon hõlmab nii Ameerika Ühendriike, Kanadat ja Mehhikot kui ka suurt Gröönimaa saart. Põhja-Ameerika mandri alla kuuluvad ka DHSi piirkonnad Kesk-Ameerika ja Kariibi mered. See hõlmab suuri mäeahelikke, lopsakat laienevat mulda ning mitmesuguseid kliimaga seotud ja ökoloogilisi variatsioone.
7. Okeaania
Okeaania on ainulaadne piirkond, kuhu kuuluvad Austraalia, Uus-Meremaa ja üle tosina saareriigi, kellest enamik on väga väikesed. Austraaliat tuntakse tuntud kui "maa all", kuna see asub täielikult lõunapoolkeral, kuid isegi kõige lõunapoolsemad osad on ekvaatorile üsna lähedal ja piirkond on ilmastikutingimustes väga mõõdukas.
8. Lõuna-Ameerika
Lõuna-Ameerikal on iseloomulik terava kolmnurga kuju, mis kitseneb põhjast lõunasse ja kus Brasiilia on suurim ja rahvarohkeim riik. Sao Paolo, Santiago, Caracase ja Buenos Airese linnad on maailmas austatud kultuurikeskused ning 2016. aasta suveolümpiamängud toimusid Brasiilias Rio de Janeiros.