Põua mõjud kõrbetele

Kõrbed koosnevad väga kuivast maast, hõredast taimestikust, vähestest sademetest ja äärmuslikust kuumusest. Selleks, et piirkonda saaks kõrbeks pidada, peab sademete hulk olema alla 10 tolli aastas. Kuigi kõrbed on tavaliselt väga kuivad, võib põud siiski tekkida, kui sademed langevad alla piirkondlike keskmiste. Kõrbes elutsevatel olenditel ja taimedel on keskkonna vastu palju kaitsemehhanisme, kuid tugev põud mõjutab kõige vastupidavamaid taimi, loomi, putukaid ja inimesi. Iga elusolend sõltub teistest ja põua tingimustes saabub tipptasemel doominoefekt kogu kõrbes.

Kõigil kõrbeolenditel on mingil kujul karmid tingimused. Mõned võivad kaevuda maa alla, kus temperatuur on palju jahedam, teised aga muutuvad puhkeseisundisse, kui temperatuur tõuseb. Need kaitsemehhanismid on tõhusad, kuid pikenenud kuiv hooaeg ja põud mõjutavad neid tõsiselt. Loomad on valmistatud peamiselt veest ja dehüdratsioon on suurem oht ​​kui nälgimine. Uinunud olendid saavad magada vaid teatud aja ja paljud toiduallikad, näiteks taimed ja putukad, õitsevad ainult siis, kui nende ülalpidamiseks on piisavalt niiskust.

Nomaadid on alalise koduta inimeste kultuur. Nomadlased läbivad paljusid erinevaid keskkondi ja neid leidub igal mandril. Nomaadid järgivad tavaliselt loomakarjade rändemustreid. Inimesed ja loomad suudavad vähese sademeperioodi üsna hästi ette valmistada ja üle elada, kuid põuaperioodid takistavad nende reisimist tõsiselt. Põuaolud võivad põhjustada tugevat tuult ja pimestavaid tolmutorme. Alustuseks on kuiva perioodi jooksul toitu ja vett vähe. Kui vee- ja toiduvarud on otsas, kannavad karjad kaotusi ja varsti järgnevad nomaadid.

Kõrbepiirkondade taimedel on märgala või metsa taimedega võrreldes oluliselt erinev kaitse. Mõnel on väga sügav juurestik, mis suudab veekogudest niiskust tõmmata. Teistel, nagu kaktustel, pole paksu nahaga lehti, et selle südamikus niiskust hoida. Põud mõjutab kõrbetaimi, kuid mitte nii dramaatiliselt kui loomad ja inimesed. Noored taimed on kõige suuremas ohus, kuna neil puudub kindel juurestik. Need võivad dehüdreeruda või on tuule- ja tolmutormide poolt maast lahti rebitud. Paljud noored taimed on õrnad toiduallikad ja nende sihtmärgiks on peaaegu kõik elusad kõrbeolendid.

Kõrbes asuvatel putukatel ja teistel jube roomikutel on kaktusele sarnase niiskuse säilitamiseks paks paks luustik. Mõned võivad kaevuda niiskust rikkadesse taimedesse ja teised toituvad putukatest või verest. Põud mõjutab putukaid, kuid suremise protsent ei mõjuta vaevalt putukate kogu populatsiooni nende arvukuse tõttu. Seevastu taimed võivad putukate kaudu tolmeldamise tõttu kannatada. Putukatest palju toituvad loomad võivad usaldusväärsete toiduallikate leidmisega vaeva näha. Parasiitsed putukad kannatavad, kui põud mõjutab loomi tugevalt.