Sõltumata elukohast naudite suvekuudel peaaegu kindlasti suurema päevavalguse eeliseid. Kui elate põhjapoolkeral, kestab suvi juuni lõpust septembri lõpuni; lõunapoolkeral suvi hõivab sama perioodi kui talv ekvaatorist põhja pool, detsembri lõpust märtsi lõpuni. See suvise päikesevalguse suurenemine tuleneb üha varasemate päikesetõusude ja üha hilisemate päikeseloojangute kombinatsioonist.
Miks kogeb planeet suvel rohkem päikesevalgust ja talvel vastavalt vähem? Vastus ühendab põhigeomeetria ja astronoomia, ehkki mitte nii, nagu võite arvata.
Päevavalguse pikkust määravad astronoomilised tegurid
Maa on keskmiselt päikesest umbes 93 miljonit miili (150 miljonit kilomeetrit). Orbiidi kuju ei ole ring, vaid ellips, nii et Maa jõuab jaanuaris päikesele umbes 91 miljoni miili lähedale ja juulis eksitab umbes 95 miljoni miili kaugusele.
Ilmselt ei tee see variatsioon siiski suvekuud talvekuudest soojemaks ja paremini valgustatud. Selle asemel on aastaajad tervikuna tingitud sellest, et Maa on 23,5 kraadi võrra kallutatud sirgjoonest, mis on risti tema orbiidirajaga ümber päikese. See kaldus "osutab" alati päikese suhtes samas suunas, samal ajal kui Maa lõpetab selle ümber aasta ringi. See tähendab, et selle asemel, et planeedi kõik osad saaksid aastaringselt 12 tundi päikest ja 12 tundi pimedust, mis juhtuks siis, kui Maa pöörlemine oli tema orbiiditasapinnaga risti, igas asukohas (välja arvatud ekvaator ise) kogeb päevavalgust rohkem kui pimedust suvi. Pealegi muutub see tasakaalustamatus ekvaatorist kauguse suurenemisega (ja seega ka pooluste lähedusega) üha selgemaks. Põhjapoolkeral on juuni kõige päikeselisem kuu ja detsember vastavalt kõige pimedam.
Võib-olla olete kuulnud polaarjoonest, laiuskraadist, mis ümbritseb Maad 66,5 kraadi ekvaatorist põhja pool (või 23,5 kraadi) põhjapoolusest lõunasse) ja Antarktika ring, mis on põhjapolaarjoone sarnase asukohaga Poolkera. Nende kujuteldavate piiride tähendus seisneb selles, et poolustele lähemal asuvad piirkonnad kui need kogemused ööpäevaringne päikesevalgus kuu või rohkem, alates suve algusest, mida nimetatakse suveks pööripäev. Seda seetõttu, et Maa pöörlemistelg osutab sel kuupäeval otse päikese poole ja planeedi väikesed osad ei pöörle päikesekiirtest täielikult välja enne, kui mõni aeg seda on teinud möödas. Suvise pööripäeva päevavalguse tundide arv on sellel päeval kõikjal Maa peal haripunktis.
Suve lõpus, sügisese (sügise) pööripäeva ajal, mis toimub 21. või 22. septembril põhjapoolkeral, ei tähenda telg ega pöörlemist päikese poole ega eemale. See mõjutab seda, et üks päev, kui Maa pole oma teljele üldse kallutatud, võtab kõikjal Maa peal vastu 12 tundi päikesevalgust ja 12 tundi pimedust. See juhtub ka kevadisel (kevadisel) pööripäeval kuus kuud hiljem, kui igapäevase päikesevalguse hulk on selle aasta miinimumist kolm kuud pigem suurenenud kui vähenenud.
Geograafilised näited
Paljud veebisaidid, sealhulgas leht, mida haldab USA merevägi (vt Ressursid), integreerivad neid põhimõtteid ja võimaldavad teil kiiresti kindlaks teha, kui palju päikesevalgust saab antud asukoht iga päev aasta. Näiteks kui sisenete Portlandi, Oregoni osariiki, USA-sse, mille laiuskraad on veidi üle 45 kraadi ja mis on seega veidi üle poole põhja Poleer ekvaatorist, leiad, et linn on suvise pööripäeva ajal valgustatud 15 tundi ja 41 minutit ning 8 tundi ja 42 kuus kuud hiljem talvise pööripäeva ajal, mis tähendab, et Oregoni päikeseloojangu aeg võib varieeruda umbes kolm ja pool tundi. Põhjapoolsemates linnades on sama muster, kuid päikesevalguse maksimaalse ja minimaalse koguse amplituud on aastaaegadel suurem.
