Sademed on vihma, lume või jääna maapinnale langev niiskus. Mägedel on kaks peamist efekti, mida nimetatakse orograafiliseks efektiks, mis põhjustab pilvede ja sademete tekkimist mäekülje üks külg ja vihmavarjuefekt, mis on kuivem ala teisel pool mäge mägi.
Pilvede moodustumine
Mäed on oluliseks takistuseks stabiilsele õhuvoolule. Kui õhk läheneb mäele, on see sunnitud ülespoole. Suurematel kõrgustel temperatuurid langevad, kondenseerides veeauru. Selle protsessi tulemusel tekivad pilved. Mäed võivad ka õhuvoolu piirata või aeglustada. Selle piirangu tulemuseks võib olla ka õhu tõstmine suurele kõrgusele ja pilvede tekkimine enne õhu jõudmist mäe nõlvadele.
Orograafiline efekt
Kuna mägi sunnib õhku kõrgemale, eralduvad tekkinud pilved lõpuks sademete kujul vett. See nn orograafiline efekt ilmneb seetõttu, et pilvede võime niiskust hoida temperatuuri langedes väheneb. Mida kõrgem on mägi, seda madalam on temperatuur selle tipus. See sunnib pilvi sademeid vabanema suvel äikese ja talvel tugevate lumetormidena. Orograafiline efekt ilmneb tuulepoolsel küljel - küljel, mis on suunatud tuulele.
Vihma vari
Mäe tuulealusel küljel on tavaliselt "vihmavarju". Vihma-varju poolel on oluliselt vähem sademeid kui tuulepoolsel küljel. Selle põhjuseks on orograafiline efekt, mis on mäe tipu liikudes põhimõtteliselt õhust niiskuse välja pigistanud. Saadud õhk vajub, muutes selle vähemate sademetega soojemaks ja kuivemaks.
Saadud efektid
Orograafilise efekti ja sellest tuleneva vihmavarju tagajärjeks on sama mäe vastaskülgedel kaks väga erinevat kliimat. Tuulepoolsel küljel sajab mägi rikkalikult sademeid ja on kerge kliimaga. Mäe tuulealune pool sajab ainult juhuslikult, mis võib mõnel juhul põhjustada kõrbetaolist kliimat.