Klorofluorosüsivesinikud ehk CFC-d on gaaside klass, mida kasutatakse laialdaselt külmutusagensi ja propellendina. Kuigi need on mõlemad mittetoksilised ja väga kasulikud, CFC-d kahjustavad osoonikihti, õhuke Maa ülemise atmosfääri kiht, mis neelab päikeselt UV-valgust. Kuna UV-valgus võib inimestel põhjustada nahavähki, on osoonikihi kahjustamisel tõsised võimalikud tagajärjed teie tervisele.
CFC-d
CFC-d on üsna reageerimatud. See sama omadus muudab need nii tööstuskemikaalidena atraktiivseks kui ka keskkonnale ohtlikuks. Kuna nad pole nii reageerivad, lagunevad nad atmosfääri sattumisel väga aeglaselt, andes neile aega jõuda Maa atmosfäärikihini, mida nimetatakse stratosfääriks. Stratosfääris on mitu miili Maapinnast kõrgemal gaasirikas kiht, mida nimetatakse osooniks. Iga osooni molekul on valmistatud kolmest hapnikuaatomist, mis on erinevalt tavalistest gaasilise hapniku molekulidest, mis sisaldavad ainult kahte hapniku aatomit tükis.
Kloor
Kui nad puutuvad kokku tugeva ultraviolettvalgusega, lagunevad CFC-d lõpuks, vabastades paaris elektroniga üksikud kloori aatomid. Need kloori aatomid on väga ebastabiilsed ja reageerivad osooniga, lõhustades selle teatud tüüpi ahelreaktsioonina hapnikuks. Üksik kloori aatom võib reageerida kuni 100 000 osooni molekuliga, enne kui see lõpuks ühendub teise aatomiga, moodustades stabiilse ühendi. Sellepärast võib ka väike CFC-molekulide arv hävitada suures koguses osooni ja püsida atmosfääri ülemises osas pikka aega aktiivne.
Vulkaaniline tegevus
Kuigi freoonid on inimtegevuse tulemus, võivad vulkaanid kahjustamisele kaasa aidata, muutes need osooni hävitavad ained veelgi laastavamaks. Väikesed tolmuosakesed, mis on hajutatud purske, näiteks Mt. Filipiinide Pinatubo jõuab atmosfääri ülemisse ossa ja segab kloori aatomeid eemaldavaid keemilisi reaktsioone. Kui see juhtub, jäävad kloori aatomid kauemaks ajaks aktiivseks ja seega on neil võimalus palju rohkem osoonimolekule lagundada.
Osooni täiendamine
CFC-d ei jää loomulikult lõputult aktiivseks; aja jooksul muudavad keemilised reaktsioonid kloori aatomid teisteks stabiilsemateks ühenditeks, mis ei lagunda osooni. Sellepärast väheneb CFC tase stratosfääris järk-järgult seni, kuni inimene lõpetab nende gaaside lisamise atmosfääri. Kui on piisavalt aega ilma CFC-deta, võib osoonikiht kahjustustest lõpuks taastuda, kuna osoon tekib atmosfääri ülemises osas looduslike keemiliste protsesside kaudu. CFC-de tootmine lõpetati 1990. aastate keskpaigaks rahvusvahelise kokkuleppe kaudu, mida nimetatakse Montreali protokolliks. USA keskkonnakaitseagentuuri andmetel võivad teadlased arvata, et osoonikiht võib normaliseeruda millalgi pärast 2060. aastat.