Peaaegu iga tuul Maal on pärit Päikesest. Kui Päike soojendab Maa pinda ebaühtlaselt, tõuseb ja vajub õhk, mille tulemuseks on kõrge ja madal õhurõhkkond. Kui õhk tõuseb, langeb rõhk ja ümbritsev õhk liigub selle asemele, põhjustades tuult. Mida rohkem rõhk antud vahemaal muutub, seda kiiremini tuul puhub. Seda nimetatakse rõhugradiendi jõuks. Kui kahe kaugel asuva punkti vahel on suur rõhkude vahe, on tuule kiirus väiksem kui siis, kui need asukohad oleksid üksteisele lähemal.
Enamik tuult liigub horisontaalselt, see tähendab üle maa. Tavaliselt pole nii palju tuult üles-alla liikumas, välja arvatud äikesetormides. Tavaliselt on vertikaalne tuul vähem kui üks miil tunnis. See kõik on tingitud gravitatsioonist, mis on õhu vertikaalse liikumise juhtimisel edasiviiv jõud. Olulisem tuulemustreid mõjutav jõud on siiski Coriolise jõud. Maa pöörlemise tõttu suunatakse objektid, sealhulgas lennukid, linnud ja raketid, sirgjoonelt kõrvale. Tuul pole erand ja see suunatakse põhjapoolkeral paremale ja lõunapoolkeral vasakule. Painde suurus on ekvaatori poolt kõige väiksem ja suurim pooluste ümber.
Teised jõud mõjutavad ka tuulte käitumist. Üldtuntud hõõrdumine mõjutab tugevalt maapinna lähedal asuvaid tuuli. Hõõrdumine toimib alati vastandades tuule kiirusele ja õhuvoolule üldiselt. See vähendab ka Coriolise jõu mõju ning atmosfäär kohaneb sellega, pöörates tuule madalrõhkkonna poole. Coriolise jõud ja hõõrdumine koos horisontaalse rõhugradiendi jõuga tasakaalus põhjustavad atmosfäär, mis selgitab spiraalset liikumist sirge sissepoole või välja liikumise asemel madala ja kõrge rõhu ümber süsteemid.
Madalrõhkkonnale suunatud tuule korral ja asjaolul, et õhk tõuseb madalrõhkkonnas, on tormine ilm, kui vesi jõuab atmosfääri kondenseerumispunkti. Tulemuseks on pilved ja sademed. Kui temperatuuri muutused mõjutavad otseselt rõhku, võib suur temperatuurimuutus tekitada ka tuule. Jugavood on atmosfääri suurema tuule piirkonnad. Nad rändavad läbi terve mandri, toites sooja ja külma õhumassi erinevused. Need atmosfäärituuled on ka liikuvate tormide liikumapanev jõud läänest itta.