Kõigil elavatel populatsioonidel on kasvutendents. Samal ajal puutuvad need populatsioonid selle potentsiaaliga kokku. Mõned inimpopulatsiooni kasvu (ja teiste organismide populatsiooni kasvu) mõjutavad tegurid hõlmavad kisklust, haigusi, elutähtsate ressursside nappust, loodusõnnetusi ja kahjulikku keskkonda.
Inimkond on vähemal või suuremal määral ajaloo jooksul erinevates punktides kogenud kõiki neid takistusi ja enamasti neist üle saanud. Kuigi suudame ületada mõned neist inimeste jaoks piiravatest teguritest, pole me nende kõigi suhtes immuunsed.
Piirava teguri määratlus
Piirav tegur on tegur, seisund või omadus keskkonnas, mis piirab või kontrollib populatsiooni kasvu, arvukust või levikut. Need võivad olla mõlemad tihedusest sõltuv (sõltub sellest, kui palju on populatsioonis) või tihedusest sõltumatuid (ei sõltu arvust populatsioonis) tegureid.
Vaatame mõnda näidet. Tihedusest sõltuva teguri näiteks on toit. Kui rahvast on palju, on iga inimese toitmiseks vähem toitu. See järgib piirava teguri määratlust, kuna see kontrollib populatsiooni kasvu ja mõjutab populatsiooni ainult siis, kui see on teatud suuruse / tihedusega.
Tihedusest sõltumatu tegur oleks loodusõnnetused. Näiteks metsatulekahju ei huvita, kui suur on populatsioon, kuid see piirab populatsiooni kasvu.
Röövimine
Varasemad inimesed olid jahimeeste korilased, kes elasid vähe teistmoodi kui teised loomad, kasutades selleks vaid algelisi tööriistu, et eristada end vähem intelligentsetest maaimetajatest. The kiskjad mis surmas karjad, mida ka inimesed jälitasid, kujutas endast aktiivset ohtu inimestele, ja kiskja surm, eriti noorte ja haigete, oleks piiratud võimalustega inimeste levikuks. See oli üks peamisi tegureid, mis mõjutas meie populatsiooni kasvu meie varasemas ajaloos.
Tulekahju ja üha keerukamate tööriistade, eriti relvade kasutamine vähendas neid ohte ja võimaldas inimeste populatsiooni piiratud kasvu.
Inimeste piiravad tegurid hõlmavad ka teisi inimesi
Teised inimesed kujutasid ohtu ka inimpopulatsiooni üldisele kasvule. Samas piirkonnas elavad inimrühmad konkureerisid kaudselt elutähtsate ressursside, nagu toit ja vesi, pärast. Nad osalesid ka otseses võitluses territooriumi ja muude küsimustega. Sõjapidamine ähvardab jätkuvalt inimpopulatsioone. Ainuüksi 20. sajandil põhjustasid sõjad kümnete miljonite meeste, naiste ja laste enneaegse surma.
Keskkonnategurid
Keskkond ise oli ja on paljudel juhtudel siiani üks peamisi inimtegevuse kasvu mõjutavaid tegureid. Inimeste reaktsioon keskkonnale ja manipuleerimine keskkonnaga kas vähendas või süvendas probleemi.
Kütid-korilased, kes kasutavad ainult taimestiku kujul loomulikult kasvavat või loomaeluna rändavat toitumist antud piirkonnas kannatanud toitumisvaeguse tõttu, mis mõjutas nende võimet haigustele vastu pidada, viljakust säilitada ja toita noor. Seevastu põllumajanduse areng, mis kasutas mulda edukalt ära selle kandmiseks looduslikest suurematest põllukultuuridest eelnes inimeste maailma kasvu pidev kiirendamine elanikkonnast.
Haigus
Haigus on alati olnud inimeste jaoks üks suurimaid piiravaid tegureid. Enamiku inimkonna ajaloost polnud inimestel võimalust võidelda ka kõige lihtsamate nakkuste vastu. Haigused kandsid paljusid inimesi enne, kui nad jõudsid paljuneda, ja tegelikult võtsid enamiku laste elu enne viieaastaseks saamist.
Seda abitust võimendas sageli sanitaartehnika ja isikliku hügieeni halb mõistmine. Vaid viimase kahe sajandi jooksul on inimeste tervist ennetavalt aidanud tehnoloogia ja meditsiini areng, näiteks antibiootikumide avastamine. Alates II maailmasõjast on vähem arenenud riikides suremust oluliselt vähendatud.