Konkreetse piirkonna igapäevast ilma ja pikaajalist kliimat mõjutavad paljud tegurid. Ekvaatorile või merepinnale lähemal asuvad alad on üldjuhul soojemad kui ekvaatorist kauged või suurtel kõrgustel asuvad alad. Olulist mõju avaldab ka kohalik geograafia, sealhulgas kaugus ookeanist ja lähedus mägedele. Isegi piirkonna taimkatte tüüp võib kohalikke ilmastikutingimusi tugevalt mõjutada.
Kliima vs. Ilm
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Kuigi mõned kasutavad mõisteid omavahel asendatult, on kliima ja ilmastiku vahel palju erinevusi. Kliima viitab keskmisele ilmamustrile aastal konkreetne koht mitme aasta jooksul, samas kui ilm hõlmab iga päev atmosfääris toimuvaid looduslikke sündmusi, sealhulgas temperatuuri ja sademeid. Näiteks võib orkaan esineda nii Floridas kui ka Connecticutis (ilm), kuid Florida kliima on Connecticuti omast palju soojem.
Laius ja kõrgus
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
Laiuskraad ehk kui kaugel ekvaatorist on, mõjutab piirkonna kliimat ja ilma suuresti. Kui elate ekvaatori lähedal, on kliima soojem, ekvaatorist põhja või lõuna poole liikumine toob aga jahedama kliima. Kõrgusel või kui kõrgel merepinnast on, on sarnane mõju - mida kõrgem on kõrgus, seda külmem on kliima.
Ookeani lähedus
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
Maa ja vesi hoiavad erinevas koguses soojust. Maa soojeneb kiiremini kui vesi, kuid vesi hoiab soojust kauem. Vee lähedus muudab kliimat mõõdukamaks, samas kui sisemaa kliima on karmim. Vee lähedal elavad inimesed kogevad tuulevaikset ja niisket ilma, kui maismaalt tulev soe õhk kohtub veest jahedama õhuga ja tõuseb ülespoole, muutes sademetega tuulise kliima. Mida kaugemale sisemaale jõuab, seda kuivem on kliima enamikus piirkondades.
Mäed
Mägipiirkonnad on suuremate kõrguste tõttu üldiselt külmemad kui ümbritsevad maad. Mägised piirkonnad blokeerivad õhumasside voogu, mis tõuseb üle kõrgema maastiku. Tõusev õhk jahutatakse, mis põhjustab veeauru kondenseerumist ja sademeid. Sel juhul on mäe ühel küljel, tuulepoolsel küljel sageli rohkem sademeid ja taimestikku; allatuule pool on sageli kuivem.
Taimestik
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Nii nagu kliima määrab taimestiku tüübid antud piirkonnas, võib taimestik teatud määral kaasa aidata piirkonna ilmastikule. Näiteks troopilises kuumas ja märjas kliimas arenevad vihmametsad; mida rohkem puid ja taimi on, seda rohkem on veeauru atmosfääris ning piirkond on niiskem ja jahedam. Samal joonel võimaldab kuiv kliima sageli vähese veeauruga rohumaade või savannide kasvu atmosfääri mõjutamiseks, säilitades kuivemad ilmastikutingimused.
Maa kallutus
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Kuna Maa telg on kallutatud 23,5 kraadi, on meil aastaajad. Üks poolkera kaldub pool aastat päikese poole, teine aga kõrvale ja siis olukord muutub vastupidiseks. Kuigi Maa piirkondade (troopiline, parasvöötme või polaari) kliima püsib aastaajast olenemata, mõjutab see ilmastikutingimusi.