Elavhõbe on metallist element, millel on mõned põnevad omadused, kuid see võib olla ka ohtlik mürk. Õigetes tingimustes võib see elavhõbedaprotsessi kaudu koguneda elavasse koesse bioakumuleerumine, nii et isegi väikese koguse elavhõbedaga kokkupuude võib põhjustada suuri kontsentratsioone taimed ja loomad. Bioakumulatsiooni näide või kaks illustreerivad seda, kuidas elavhõbe oma kahjustusi teeb.
Elavhõbeda omadused
Elavhõbe on element, mille aatomi number on 80 ja keemiline sümbol Hg ladinakeelse nime järelhüdragyrum. See on metall, millel on väga ebatavaline omadus, kuna see on toatemperatuuril vedel. Seda nimetatakse tavaliselt peenhõbedaks, pidades silmas selle erksat hõbedast värvi ja iseloomulikku viisi, kuidas see ühineb ja liigub tiheda vedelikuna. Varem kasutati seda laialdaselt paljudes lülitites ja mõõtevahendites, eriti elavhõbeda termomeetrites. Selle kasutamist on keskkonna ja inimeste tervisega seotud probleemide tõttu suures osas piiratud.
Elavhõbe on mürgine. Mõned elavhõbeda keemilised ühendid on vees lahustuvad ja need ained võivad kergesti põhjustada elavhõbeda kokkupuudet ja järgnevat elavhõbedamürgitust. Isegi elavhõbeda lahustumatud vormid, sealhulgas elementaarne elavhõbe, võivad sissehingamisel või allaneelamisel ohtu kujutada.
Mis on bioakumulatsioon?
Elusorganismidel on teatud võime eemaldada soovimatud ained oma kehast, et vältida toksiinide kogunemist ohtlikule tasemele. Siiski on materjale, mis võivad bioakumuleerumisprotsessi kaudu sellest kaitsemeetmest mööda hiilida. Väikeses koguses toksiini hoitakse kehakoes ja see ei eritu. Jätkuv kokkupuude täiendavate väikeste kogustega viib toksiini kuhjumiseni organismi kudedes, põhjustades ohtliku kogunemise.
Bioakumulatsioon toimub ühel isendil. Seotud termin,biomagnifikatsioon, suudavad ökosüsteemis toimida sarnaselt keeruka sündmuste ahelaga. Väikesed mikroorganismid võivad alustada mürgi kogunemise protsessi. Neid söövad suuremad organismid, kes jätkavad mürgise aine kogumist ja kontsentreerimist toiduahelas.
Näpunäited
Bioakumulatsiooni määratlus: pestitsiidide, toksiinide või muude ainete kogunemine organismi kudedesse.
Elavhõbeda bioakumuleerumine ja haigused
Kas mäletate hullu kübarat Alice Imedemaalt? Sajandeid tagasi kasutasid kübaratootjad vildist mütside valmistamisel tavaliselt elavhõbedat. Elavhõbe kogunes töötajate kehasse, mis viis mitmesuguste haigusnähtudeni, kaasa arvatud dementsuse vorm, mis arvatavasti on tekitanud selle fraasi, vihane kui kübar.
1950. ja 1960. aastatel suri sajad inimesed elavhõbedamürgituse tõttu Jaapanis Minimata linnas ja veel tuhanded olid haiged. Elavhõbe saadi tööstuslikest heitmetest Minimata lahele, mida arvati olevat inertsed. Kuid keemilised ja bioloogilised protsessid muutsid elavhõbeda lahustuvaks ühendiks, mis seejärel bioakumuleerus ja biomagnifitseerus tee läbi toiduahela. Inimesed põdesid suuresti elavhõbedaga saastunud kala söömist.
Näpunäited
Hammaste plommides kasutatakse sageli väikest kogust elavhõbedat. USA Toidu- ja Ravimiamet peab seda kasutamist ohutuks.