Iga protsess, mille käigus tekivad õhus kandmiseks piisavalt väikesed ja kerged ained või mis on ise gaasid, võib kaasa aidata õhusaastele. Need allikad võivad olla looduslikud või inimese loodud ja esineda korraga või aeglaselt. Allikad võivad olla lokaliseeritud, näiteks tööstuskompleksid, või pärineda mitmetelt tootjatelt, näiteks autodelt. Need võivad olla nii sise- kui ka välistingimustes ja isegi siis, kui saasteained on olemas, ei tähenda see, et need oleksid neile ohtlikud tervisele, kui need ei ületa ohutuid piire, mille on kehtestanud sellised organisatsioonid nagu USA keskkonnakaitse Agentuur.
Põletamine tööstusest
Peaaegu kõik tavalised õhusaasteained võivad tekkida tööstuslike protsesside abil. Osa neist tekib fossiilkütuste põlemisel, mis juhivad tööstusprotsessi, mille tulemuseks on tahked osakesed, osoon ja lämmastikoksiidid.
Transpordi heitkogused
Levinud transpordiliigid, nagu autod, lennukid ja laevad, kasutavad fossiilkütustest saadava energia kasutamiseks tavaliselt põlemist. Põlemisprotsessi käigus eralduvad õhku saasteained, näiteks osakesed ja süsinikmonooksiid eraldab aineid, mis moodustuvad kiiresti lämmastikoksiidideks ja osooniks, mis on olulised õhusaasteained.
Põllumajanduse kõrvalmõjud
Põllumehed kasutavad fossiilkütustel töötavaid masinaid põldude kündmiseks ja saagi koristamiseks ning toiduks lahtiselt kasvatatavad loomad tekitavad ka omatüüpi õhusaastet. Metaan on gaas, mis aitab kaasa kasvuhooneefektile, mis võimaldab globaalset soojenemist; see tekib kariloomade poolt eraldatud soolegaasidest.
Koduküte
Kodude soojana hoidmine on tavaliselt fossiilkütuste, nagu nafta, gaas ja kivisüsi, töö. Nende põlemine tähendab, et kuumutamine on oluline õhusaasteaine nagu vääveldioksiid. Kui maja kütmiseks kasutatakse elektrit, võivad seda tootnud energiajaamad olla kasutusel ka fossiilkütuste abil.
Kodune toiduvalmistamine
Toiduvalmistamisel kasutatud energia võib olla pärit energiajaamadest, sel juhul on õhusaaste potentsiaal tekkinud varem. Alternatiivina, näiteks arengumaades, nõuab kodune toiduvalmistamine puidu või söe otsest põletamist, mis tekitab kasutuskohas tahkete osakeste reostuse.
Vulkaanipursked
Mõnikord peavad inimesed õhusaastet täiesti inimtekkeliseks. Tegelikult eraldavad looduslikud protsessid õhku palju aineid, mida liigitatakse saasteks. Vääveldioksiid on peamine tänapäevane õhusaasteaine ja National Geographicu andmetel võivad vulkaanid eraldada õhku piisavalt vääveldioksiidi, et mõjutada globaalset jahutust.
Metsatulekahjud
Metsatulekahjud eraldavad saasteaineid õhku samamoodi nagu puitu põletavad kaminad. Nad toodavad peeneid suitsuosakesi, mis EPA andmetel on piisavalt väikesed, et oleks võimalik kopsudesse sattuda ning kopse ja südant kahjustada.
Tubakasuits
Arengumaades võib kodudes olla tule valmistamisel nähtav suits, mida kasutatakse kodu küpsetamiseks ja soojendamiseks. Arenenud maailmas on tubakasuits tavaliselt ainus nähtav õhusaaste tüüp maja sees. Mõlemat tüüpi siseruumide suits on seotud hingamisteede haigustega.
Metalli sulatamine
Konkreetsed tööstusharud toodavad konkreetseid õhusaasteaineid ja peamist metallireostuse allikat nagu plii on metalli sulatamine, ehkki plii nišikasutus, näiteks teatavate lennukikütuste tootmiseks panustama.
Aerosoolid ja CFC-d
Aerosoolides sisalduvad klorofluorosüsivesinikud (CFC) olid osoonikihi hävimise peamine põhjus ja nende tootmine keelati USA-s 1995. aastal. Hoolimata sellistest keeldudest kogu maailmas, väidab USA Rahvusmeditsiiniraamatukogu, et CFC-d võivad atmosfääris püsida sajandi, kus nad teevad jätkuvalt kahju. Osoonikiht aitab kaitsta planeeti ohtlike ultraviolettkiirte eest.