Juba enne lennuki tulekut 20. sajandi alguses oli inimkond püüdnud langevarju täiustada. Tõepoolest, nende elupäästevahendite algelised versioonid pärinevad vähemalt 15. sajandist ja Leonardo da Vincist. Rakendustega, mis hõlmavad harrastuslangevarjuhüppeid kuni sõjaliste lahingmissioonideni, on langevarjud tänapäeval mitmel erineval kujul, mis on loodud konkreetsetel eesmärkidel ja seadetes; vastavalt sellele toimivad need seotud, kuid erinevatel viisidel.
Langevarju põhitõed
Kõik langevarjud on kavandatud ühel põhieesmärgil: aeglustada objekti - sageli inimese, mõnikord elutu lasti - raskusjõul põhinevat kukkumist õhu kaudu. Nad teevad seda, kasutades ära atmosfääri tõmmet, füüsiline kogus, mis inseneride jaoks on sagedamini häiriv kui õnnistus. Mida suurem on langevarju genereeritav takistus, seda aeglasemalt laskub langevarjule kinnitatud antud objekt Maale. Vaakumis oleks langevari väärtusetu, sest sellel poleks õhumolekule, mille vastu "tõmmata".
Langevarju põhiosa nimetatakse varikatuseks, mis selle kasuliku koormuse langemisel hakkab õhupalle väljapoole. Varikatuse kuju on langevarju käitumise suurim määraja.
Ümarad langevarjud
Varasemad ümmargused langevarjud olid lamedana ümmargused ja see muutis need toimimisel eriti ebastabiilseks, kuna nad pidasid vastu kuplikujulise kuju moodustamist; see tõi kaasa suure hulga surmaga lõppenud õnnetusi. Hiljem töötasid sõjaväe ehitatud ümmargused langevarjud palju paremini, kuna need olid paraboolse kujuga. Mõni ümmargune langevari pole juhitav, seetõttu liiguvad nad vastavalt valitsevatele tuuleoludele. Juhitavatel ümmargustel langevarjudel on aga nende varikatuste servadesse lõigatud augud, nii et nende reisijad saavad teatud määral maanduda. Ümmargusi langevarjusid kasutatakse sageli meditsiinilistel missioonidel ja sõjalise lasti viskamisel.
Muud ühised kujundused
Mitmel otstarbel on ram-air ehk langevarjuga langevari asendanud originaalse ümmarguse või koonilise langevarju. Seda tüüpi rennil on isetäituv varikatus; selle tulemusel tekitab see kasutuselevõtu korral palju suurema tõmbejõu takistuse kui ümmargune mudel, samuti on selle terminalikiirus aeglasem. Lisaks annab aeglasem laskumine langevarjurile suurema kontrolli kukkumise suuna üle.
Ülehelikiirusel liikuvate õhusõidukite lendurite puhul, mille tulemusel võivad ülalnimetatud rennid puruneda, on valitud tööriist lint- või rõngavarjud. Neil on varikatuse sisse ehitatud augud, et vähendada materjalile avaldatavat survet, kuid need augud ei ole nii suured, et renn ise ei oleks ohutusriistana tõhus.
Juurutusseadmed
Paljud tänapäevased langevarjud on väga mehhaniseeritud, disainilahenduste ja funktsioonidega, mis käsitlevad rennide töötamist kriitilistel hetkedel, kui ja pärast kasulikku koormust lennukist vabastatakse. Näiteks algatab drogipüstol langevarju kasutusele võtmise, tulistades tõusumuhvriga renniga ühendatud mürsu suurel kiirusel traktorirakett viib langevarjuga ühendatud eseme õhusõiduki kasulikust lastiruumist välja, viies selle lennukisse õhuvool. Lõpuks viskab mört kokku pakitud langevarju ühe üksusena, alustades kiiret ja sujuvat kasutuselevõtu protsessi.
