Kuldlehtelektroskoopi on füüsikud kasutanud sadu aastaid. See näitab laengu olemasolu ja suurust laengu rakendamise kaudu vasest ülemisele plaadile, mis on varre kaudu ühendatud kahe kuldlehe tükiga. Ühe kullalehe tüki liikumine teisest eemale näitab, et elektroskoop on laetud. Kullaleht suletakse klaasvutlaris, et vältida õhuvoolude põhjustatud juhuslikku liikumist. Tüvi läbib isolatsiooni, nii et laeng ei pääse kuldlehest välja.
Elektroskoobid võivad näidata objekti suhtelist laengut kuldlehtede liikumise kaudu. Kui kuldlehed saavad positiivse või negatiivse laengu, levivad nad laiali. Selle demonstreerimiseks asetage laetud objekt elektroskoopi lähedale. Objekt võib olla midagi nii lihtsat kui lapiga hõõrutud polüetüleenvarda. Liigutades laengut elektroskoopi ülemise plaadi lähedal, omandab see objekti vastupidise laengu. Mida lähemale objekti tuuakse, seda suurem on eraldatus sees.
Puudutades laetud esemega elektroskoobi ülemist plaati, kandub laeng ise elektroskoopi. Selle tulemusel on kuldlehtedel sama laeng ja seetõttu üksteisest eemale tõrjutud. Kui objekt eemaldatakse, hoiab elektroskoop jätkuvalt laengut.
Kui eksperimentaator teab, et elektroskoopis olev laeng on näiteks negatiivne, võib ta kullalehtede liikumist jälgides kindlaks teha selle lähedale toodud tundmatu objekti laengu. Kui objekt on negatiivselt laetud, lähevad lehed veelgi lahku. Kui objekt on positiivse laenguga või laenguta, sulgevad lehed veidi.