Teras koosneb süsinikust ja rauast, milles on palju rohkem rauda kui süsinikus. Tegelikult võib terasest süsinikku olla umbes 2,1 protsenti. Kerge teras on üks kõige sagedamini kasutatavaid ehitusmaterjale. See on väga tugev ja seda saab valmistada kergesti kättesaadavatest looduslikest materjalidest. Seda tuntakse pehme terasena selle suhteliselt madala süsinikusisalduse tõttu.
Keemia
Kerge teras sisaldab tavaliselt kuni 40 süsinikuaatomit. Üks süsinikupunkt on 0,01 protsenti süsinikust terases. See tähendab, et selles on maksimaalselt 0,4 protsenti süsinikku. Enamikul terastel on peale süsiniku muid legeerivaid elemente, et anda neile teatud soovitavad mehaanilised omadused. 1018 teras, mis on levinud pehme terase tüüp, sisaldab umbes .6 kuni .9% mangaani, kuni .04% fosforit ja kuni .05% väävlit. Nende kemikaalide varieerimine mõjutab selliseid omadusi nagu korrosioonikindlus ja tugevus.
Füüsikalised omadused: tugevus
Kerge teras on selles sisalduva vähese süsinikukoguse tõttu väga tugev. Materjaliteaduses on tugevus keeruline mõiste. Kergel terasel on kõrge purunemiskindlus. Pehme teras, erinevalt kõrgema süsinikusisaldusega terasest, on ka külmana üsna vormitav. See tähendab, et sellel on kõrge tõmbetugevus ja löögitugevus. Suurema süsinikusisaldusega terased purunevad või pragunevad tavaliselt pinge all, samas kui pehme teras paindub või deformeerub.
Kvantitatiivsed füüsikalised omadused
Kerge terase tihedus on 0,248 naela kuupmeetri kohta. See sulab 2570 Fahrenheiti kraadi juures. Selle erisoojus on umbes .122 Briti soojusüksust (BTU) naela ja kuupmeetri kohta.
Kasutatavus
Kerge teras on ehitamisel eriti soovitav selle keevitatavuse ja töödeldavuse tõttu. Suure tugevuse ja vormitavuse tõttu on see üsna pehme. See tähendab, et seda saab hõlpsasti töödelda võrreldes kõvemate terastega. Samuti on seda lihtne keevitada nii iseenda kui ka muud tüüpi terase külge. See võtab kena viimistluse ja on poleeritav. Kuid seda ei saa kuumtöötlusprotsesside abil tahkestada, nagu seda saab kõrgema süsinikusisaldusega teras. See pole täiesti halb asi, sest kõvemad terased ei ole nii tugevad, mistõttu on need halb valik ehitusprojektide jaoks.