Viled läbistavad sageli igapäevaelu: kohtunik teeb mängu lõpuhetkedel üliolulise kõne; ülekäiguraja annab lastele märku, et tänavat ületada on okei; ja loomaomanik kutsub sisse liiga kaugele eksinud koera. Rongid või laevad annavad märku nende lähenemisest. Kui vile mõiste on lihtne, siis selle toimimise õppimine hõlmab teadmisi nii muusikast kui ka füüsikast.
Lihtne katse illustreerib põhitõdesid - aja huuled kokku ja puhu või puhu üle pudeliava. Viled on aerofonid - instrumentide perekond, mis tekitab heli, surudes õhumassi läbi piiratud ruumi, tekitades sellega vibratsiooni. Aerofonide hulka kuuluvad messing, puupillid, torupillid ja isegi suupillid. Tüüpiline vile on valmistatud metallist, plastikust või puidust, tugevama võimendava efekti tekitab metall ja kõige pehmem puit, kuna see neelab rohkem heli.
Vile puhumine sunnib õhku läbi huuliku ristkülikukujulise toru, kuni see jookseb piluserva. Pilu jagab õhu kaheks, tekitades võnkuvad helilained, mis seejärel ümber resoneeriva kambri ehk tünni ümber pudenevad. Kui suruõhk väljub teise otsa august, tekitab see kuuldava pigi. Kõlasageduse määrab pikkus - pikemad viled annavad madalama ja lühemad viled kõrgema. Mõnel vilel on kambris sees pall, mis on sageli korgist või sünteetilisest korgist ja mis põrkab ringi, häirides molekule veelgi, et tekitada trilling-efekt. Auruviled kasutavad õhu liikumiseks auru, mis võib need üsna valjuks muuta.