Alates tänapäevase auto tulekust kuni 20. sajandi alguseni kulges peaaegu iga selline konstruktsioon samal põhikütusel. Alates kõige väiksema koormusega kompaktsest autost kuni USA riikidevahelise maantee kõige imposantsema 18-rattalise või poolhaagisega mootorsõidukeid on ülekaalukalt kasutanud fossiilkütused - enamasti bensiin ja diislikütus, mis on mõlemad nafta.
See on olnud peamiselt majanduse küsimus; alternatiivid traditsioonilistele kütustele maailma transpordimajanduse võimendamiseks on olnud kauem kui autod ja enamik teisi tuttavaid masinad ja seadmed, kuid gaas on vaatamata meedia pidevale lobisemisele oma hinna pärast olnud traditsiooniliselt teiste omadega võrreldes väga odav valikud.
2000-ndate aastate esimestel kümnenditel ajendas taastuvaid energiaallikaid tõsiselt otsima üha enam tõendeid selle kohta, et inimtekkelised (s.t inimese põhjustatud) kliimamuutused on eeldatavasti tõsisemad ja tabavad mõnda piirkonda varem kui algselt oodatud. Tulemusena, etanool on muutunud üheks kõige populaarsemaks liikiks biokütused.
Biokütused selgitatud
Biokütused on elusolenditest saadud kütused. Fossiilkütused on lõpuks saadud eelajaloolistel aegadel elanud asjadest, kuid biokütuseid valmistatakse praegu elusatest asjadest. Kui elusolendid surevad, langevad nende füüsilised jäänused nn "biomatteri" või "biomassi" valdkonda. Kuna see mass pärineb elusolenditest, on see rikas süsiniku, nagu fossiilkütused. Kuid biokütuste kasutamise tõttu on nende mõju keskkonnale minimaalne.
Biokütused võivad pärineda nii taimsetest kui ka loomsetest allikatest, enamik USA-s on saadud muudel eesmärkidel kasutatavatest põllukultuuridest (nt mais ja suhkruroog). Üldiselt kasutavad biokütused taimedes tärkliste, suhkrute ja muude molekulide lagundamiseks nii keemilisi protsesse (nt kääritamist) kui ka füüsikalisi protsesse (nt kuumust). Saadud tooteid rafineeritakse kütuseks, mida autod või muud sõidukid saavad kasutada.
Lisaks tavalisele bensiinile täiendavaks etanooliks on tavalise diislikütuse alternatiivina saadaval biodiisel. Biodiislit valmistatakse nii loomsetest allikatest nagu toidurasv, kui ka taimsetest allikatest, näiteks taimeõli.
Mis on etanool?
Etanool, nimetatakse ka etüülalkohol, on keemilise valemiga C2H5O, sageli kirjutatud CH3CH2OH, et pakkuda rohkem teavet selle füüsilise struktuuri kohta. See on lihtne, sümmeetriline süsivesiniketaan (C2H6või CH3CH3) hüdroksüül (–OH) rühmaga ühes otsas ühe kolmest vesinikuaatomist (–H).
Etanooli eelised ja puudused
The eelised etanooli kasutamine kütusena hõlmab võõraste sõltuvuste vähendamist kütusest, vähendades asendamise teel kasutatud nafta üldkogust; põlemisel tekkivad heited, mis on keskkonnale vähem ohtlikud; töökohtade loomine põllumaarikastes maapiirkondades; ja vajaduse puudumine spetsiaalsete kütusetarvikute järele.
Hulgas puudused Etanooli kasutamine kütuseallikana on selle madal kütusekulu (st saate gallonini vähem miile). See on praegu selle kasutamise peamine piirang. Samuti ei ole paljud USA-s asuvad tanklad tavaliste etanoolikasutajate jaoks loodud (nii nagu elektriautode laadimisjaamad jäid 2019. aastast suhteliselt, kui mitte liiga, haruldaseks).
- Eeldatakse, et etanooli ja biodiisli olemasolevad puudused kõrvaldatakse, kuna rohkem ettevõtteid investeerib taastuvate energiaallikate laiendamisse.
Etanooli biokütuse tüübid
Kaks 2019. aastal USA-s müüdud peamist etanooli tüüpi olid oma sisu poolest peaaegu teiste peegelpildid. Üks on E10, mis on 10 protsenti etanooli ja 90 protsenti tavalist bensiini, teine, E85, pöörab suhet etanooli suure ülekaaluga kasuks. Ainult teatud tüüpi autodel on mootorid, mis on võimelised töötama kütusega, mis sisaldab nii vähe traditsioonilist bensiini, nii et seda tüüpi etanool on sageli selgemini märgistatud.
Tselluloosne etanool on valmistatud taimeosadest, mis tavaliselt ära visatakse. Tselluloos on omamoodi tärklis, mida inimene ei suuda seedida ja pakub tahkust paljudele taimedele, kuid seda ei eirata enam, kuna taimede osa ei saa inimeste kasutamisest kasu.