Geograafid kasutavad mitut matemaatikal põhinevat graafilist süsteemi, et kirjeldada konkreetseid positsioone Maa pinnal. Neid süsteeme saab kasutada väga täpselt ja nende abil saab täpse koha täpsustada meetri murdosa ulatuses, kui andmetesse on lisatud piisavalt komakohti.
Enamik inimesi on tuttav laius- ja pikkus- või pikk-pikkusega süsteemiga, mis kasutab kraadi, minutit ja sekundit. Riiklik lennukikoordinaatide süsteem ehk SPCS on ainulaadne Ameerika Ühendriikidele ning kasutab põhja- ja idaosa koordinaate. Nüüd on see tööriist, mis piirdub suuresti tsiviilehituse valdkonnaga.
Koordinaadid kaardistamissüsteemides
Koordinaatide kaardistussüsteeme nimetatakse "võrkudeks", kuna need nõuavad a-l nii horisontaalseid kui ka vertikaalseid jooni kaart, mis on sisuliselt sfäärilise, kolmemõõtmelise pinna lame, kahemõõtmeline kujutis. Võimalus teada saada, kui kaugel "üle" (ida või lääne) või kui kaugel "üles" või "alla" (põhja või lõuna) olete fikseeritud võrdluspunktist, kui teile antakse kindel numbrid, mida nimetatakse koordinaatideks - või siis võimalus koordinaatide määramiseks kauguse teabe põhjal - on täpselt nende koordinaatide punkt süsteemid.
Universal Transverse Mercator (UTM) süsteem ja laius- / pikkuskraadide süsteem on tänapäeval kõige enam kasutatavad süsteemid. Kasulik on võimalus teisendada UTM lat-long'iks. Teisi süsteeme kasutatakse vähemal, kuid olulisel määral, sealhulgas eespool nimetatud SPCS-i USA-s ja ka sõjalise võrgu võrdlussüsteemi (MGRS).
Laius- ja pikkuskraadide süsteem
Selles süsteemis kasutatakse ida-lääne positsiooni tähistamiseks vertikaalseid jooni, mida nimetatakse meridiaanideks, ja põhja-lõuna positsiooni tähistamiseks horisontaalseid jooni, mida nimetatakse laiuskraadide paralleelideks. Kuna Maa pöörleb ümber oma põhja- ja lõunapooluse kulgeva telje, jäävad laiuskraadid ekvaatorist eraldi kaugusele kulgevad ümber Maa keskuse poolustele, samal ajal kui pikkusjooned koonduvad ekvaatori ääres asuvatest kõige laiematest punktidest kuni kohtumiseni poolus. 0 kraadi pikkuskraadi võrdluspunktiks valiti Inglismaal Greenwichis. Sealt pikeneb pikkuskraad nii ida kui lääne suunas 0-lt 180 kraadini. Laiuskraad 0 on lihtsalt ekvaator ja väärtused tõusevad pooluste maksimaalsete väärtuste poole, kui suundutakse põhja või lõunasse. Seega täpsustab "45 N, 90 W" punkti põhjapoolkeral ekvaatorist 45 kraadi põhjas ja Greenwichist 90 kraadi läänes.
Riiklik lennukikoordinaatide süsteem
SPCS on ainulaadne USA-le ja nullpunktina kasutab iga osariigi piirist edelas asuvat punkti selle riigi põhja-lõuna koordinaatide punkt, mida nimetatakse põhjaks, ja selle ida-lääne koordinaadid, mida nimetatakse punktiks ida suunas. Pange tähele, et "läänesuunale" ega "lõunasuunale" pole põhjust, sest kõik asukohad nullpunktist läänes või lõunas asuvad väljaspool uuritavat riiki.
Need väärtused esitatakse tavaliselt meetrites, mida saab hõlpsalt teisendada kilomeetriteks, miilideks või jalgadeks. Pange tähele, et põhjad on samaväärsedykoordinaadid tavalises ristkülikukujulises graafikute süsteemis, samas kui idasuunad on samaväärsedxkoordinaadid. Erinevalt lat-long süsteemist ei sisalda SPCS negatiivseid arve.
Teisenda põhja- ja idaosa laius- ja pikkuskraadiks
Olekutasandi teisendamiseks lat-pikkusteks koordinaatideks vajaliku algebra tõttu on see vastupidi kasulik kasutada sellist veebipõhist tööriista nagu National Geodeetic Survey (vt Ressursid). Sarnased tööriistad mujal veebis hõlmavad muu hulgas ka MGRS-muunduri võimalusi.
Näiteks kui sisestate laiuspikkused koordinaadid 45 ja -90 (45 põhjalaiust ja 90 läänepikkust) ja klõpsate nuppu „Teisenda”, see annab SPCS-i väljundiks WI C-4802 Wisconsini osariigis 129 639 115 põhjasuunal ja 600 000 ida pool, meetrit. Need väärtused tähendavad vastavalt 129 ja 600 kilomeetrit ehk umbes 80 ja 373 miili.