Uudistes on levinud tõsine lobisemine kliimamuutuste, "puhta" või "taastuva" energia, keskkonna ja keskkonna teemal vajadus ohjeldada fossiilkütuste põletamine, et eemal hoida ökoloogilisi ja muid kriise aastakümneid.
Sellele vaatamata jääb Ameerika Ühendriigid vaieldamatult nafta- ja bensiini abil töötavaks majanduseks, kuna 21. sajandi teine kümnend on lõppemas.
Alternatiivkütuste eeliste ja puuduste üle arutatakse iga päev USA ja kogu maailma suuremate ajalehtede juhtlehtedel. Kui Maal on lähiaastatel tõesti süsi, nafta ja gaas otsas, siis millised on kandidaadid maailmaühiskonna uude, "alternatiivsesse" energiamajandusse karjatamiseks? Need jõupingutused on tõsiselt edenenud juba 1990. aastate algusest ja annavad palju lubadusi mitmel tehnoloogial.
Millele "alternatiiv"?
Alustuseks, mis on kütus? Tõesti, see on mis tahes aine, millest saab ammutada energiat kasuliku töö tegemiseks. Teie enda keha kasutab toiduainetest pärinevat glükoosi toitainena kütuse saamiseks adenosiinitrifosfaadi (ATP) kujul - molekul, mis juhib iga elusraku ainevahetust.
Samamoodi saab ehitada sõidukeid ja muid masinaid, et ammutada energiat põlemisel fossiilkütustes sisalduvad süsivesinikud, nagu tavaliselt on, või võib need panna lootma muudele kemikaalidele ja sisendid.
Mõiste "alternatiivkütus" võeti kasutusele USA energeetikaministeeriumi poolt 1992. Aasta energiapoliitika seaduses ja sisaldas biodiislit, elektrit, etanooli, vesinikku, propaani ja kütuseid, mis olid veel väljatöötamisel; sildistatud tekkivad kütused. Viimasesse laia kategooriasse kuuluvad sellised puhtad tehnoloogiad nagu tuule-, päikese- ja hüdroenergia.
Alternatiivkütuste tüübid: plussid ja miinused
Biodiisel: Need on taimeõlidest (nt sojaoa või rapsiõli), loomarasvast ja isegi restoranirasvast valmistatud taastuvad kütused. Nagu nimigi ütleb, on need mõeldud kasutamiseks diiselmootoriga sõidukites. Paraku maksab see rohkem kui tavaline diislikütus ja võib mootori kummist osi söövitavalt mõjuda. Biodiisel pakseneb ka külmade temperatuuride korral tugevalt ja põleb sellistes tingimustes halvasti.
Etanool: Seda alkoholi võib tavalisele bensiinile lisada kogustes, mis jäävad vahemikku 10–83 protsenti. 2014. aastaks oli autoturule jõudnud ligi sada erinevat paindkütuse sõidukit. Positiivne on see, et etanooli saab sünteesida ja seda ei pea maast ammutama ega sinna sisse tooma USA Teiselt poolt on etanoolis vähem energiat mahuühiku kohta, see tähendab, et autod saavad vähem bensiini läbisõit.
Vesinik: Selle paljulubava, kuid äärmiselt lenduva kütuse eeliseks on üldlevimine ja selle ainus jääkaine on veeaur. Elementaarset vesinikku aga looduslikult ei esine ja see tuleb toota H-sisaldavatest ühenditest nagu metaan. Seda kasutatakse üha enam kütuseelemendiga sõidukite kütuseallikana.
Propaan: Seda väikest hargnemata süsivesinikku, mis eksisteerib toatemperatuuril vedelal kujul, on kasutatud aastakümneid. Alates 2019. aastast kasutati transpordisektoris ainult väikest protsenti USA-s kasutatavast propaanist.
Päike, hüdro ja tuul: Kõigi nende energiaallikate eeliseks on looduslikud esinemised ja igavene varustatus ning need kõik ei reosta. Praegu kannatavad nad kõik nende kasutamise praktiliste piirangute all. Näiteks võivad päikesepatareid pakkuda erinevat võimsust, mis sõltub sellistest teguritest nagu pilvekate. Tuule kiirus on teadupärast ebajärjekindel ning hüdroenergia võib üleujutuste näol olla nii ebaefektiivne kui ka keskkonda kahjustav.
Alternatiivkütuste kasutamine
Alternatiivkütused on mõeldud alternatiivseteks kemikaalide või muude energiaallikate kogudeks. Seetõttu kasutatakse neid traditsiooniliste kütuste jaoks samade asjade jaoks, see tähendab sõidukite toitmiseks, elektrienergia tootmiseks, toiduvalmistamiseks ja igapäevaelu elamiseks tänapäeva maailmas.
Alternatiivkütuste kasvav populaarsus peitub mõlemas nende olemuslikus atraktiivsuses (kes ei tahaks olla suudab valmistada kütust vesinikust või tegelikult veest?) ning fossiilide saastav ja piiratud olemus kütused. Sõltumata sellest, kui kiiresti need tööstused arenevad, on nad tuleviku kollektiivlaine.
