Haruldaste muldmetallide elemendid hõlmavad ebatavaliselt kõlavate nimedega metalle nagu neodüüm, tseerium, itterbium ja euroopium; paljud kuuluvad perioodilisustabeli lantaniidide sarja. Mõiste „haruldane muldmetall” on vale nimetus, kuna paljud haruldased muldmetallid on tegelikult üsna tavalised. Haruldaste muldmetallide füüsikalised ja keemilised omadused muudavad need kasulikuks meditsiinis, tarbekaupades, teaduses ja tööstuses.
Tugevad magnetid
Raua ja teatud haruldaste muldmetallide sulamid moodustavad ülitugevad püsimagnetid; need on väga kasulikud, kuna hübriidsõidukite väikeste võimsate elektrimootorite ja uusima põlvkonna droonilennumasinate jaoks on vajalikud väikesed ja kerged magnetid. Haruldaste muldmetallide neodüüm on populaarne valik ülitugevate magnetite jaoks; teiste hulgas on holmium ja samaarium. Nende magnetiliste omaduste saladus peitub elektronide paigutuses teatud haruldaste muldmetallide elementide aatomites. Nõrkade magnetiliste omadustega elementides nagu väävel on enamik nende välistest elektronidest rühmitatud paaridesse; nendes haruldastes muldmetallides on paarimata elektronid, mis suurendavad nende magnetilisi omadusi.
Valgus ja värv
Haruldaste muldmetallide elementidest valmistatud keemilistel ühenditel on värvi ja valgusega seotud kasulikud omadused; näiteks ühendab tseerium sulfiid tseeriumi ja väävli, saades punase pigmendi, mida kasutatakse vähemtoksilise alternatiivina raskmetallide kaadmiumil põhinevatele traditsioonilistele ühenditele. Teine haruldane muldmetall Europium näeb elektroonilistes ekraanides laialdast kasutamist erepunase valguse pikslite tootmiseks.
Elektroonilised osad
Haruldaste muldmetallide elementidel on elektrooniliste komponentide valmistamisel oluline roll. Laetavad patareid kasutavad elektrienergia salvestamise efektiivsuse maksimeerimiseks nikli ja lantaani ühendeid. Suure tihedusega integreeritud vooluahelate valmistamisel kasutatakse luteetiumiga valmistatud spetsialiseeritud objektiive. Haruldase muldmetalli erbiumi sisaldavad kiudoptilised kaablid kannavad lasersignaale pikki vahemaid.
Meditsiiniline kasutus
Haruldaste muldmetallide elementide, solaariumi ja ütriumi radioaktiivseid vorme kasutatakse vähi vastu võitlevates ühendites. Samaarium-153 isotoob kiirgab beetakiirgust, mis hävitab luuvähirakud ja aitab leevendada valu. Veel üks radioaktiivne element ütrium-90 on kasulik maksavähi ravis.