Ehkki teadus on välgust juba mõnda aega aru saanud, on raske mitte tunda natuke ürgset hirmu, kui vaatate, kuidas need eredad poldid taevast lõhestavad. Välk on muidugi tegelikult kiire elektripuhang. Elekter (olgu see siis välgust või muust allikast) suundub maapinnale mõne väga põhijõu mõjul. Põhimõtteliselt meelitavad positiivselt laetud maad pilved, mis on täis tonni negatiivselt laetud osakesi. Kui kogunemine on piisavalt suur, koguvad need elektronid ja tõmbuvad läbi taeva maapinnal asuvasse juhini.
Mis on elekter?
Kogu aine koosneb aatomitest. Need aatomid koosnevad subatoomsetest osakestest, sealhulgas positiivselt laetud prootonitest ja neutraalsetest neutronitest. Negatiivselt laetud elektronid tiirlevad nende osakeste ümber. Kui need elektronid tõmmatakse prootonite ja elektronide tuumast eemale, voolavad nad seni, kuni leiavad tasakaalu, ühendudes teiste positiivselt laetud materjalidega.
Miks maapind?
Maapind on atraktiivne koht elektri voolamiseks, kuna see on positiivselt laetud, ainult rohkem nii et kui atmosfääri pisikesed osakesed põrkuvad, täites pilved negatiivselt laetud osakesed. (Neid nimetatakse ka ioonideks.) Kuigi paljude inimeste arvates ei saa välk kaks korda ühte ja sama kohta tabada, rõhutab National Geographic, et see pole nii. Suurtes rajatistes, nagu pilvelõhkujad ja tornid, lüüakse sageli mitu korda.
Maandus: välk
Välk laeb maani (enamasti) teise nähtuse tõttu. Nagu riiklik põllumajanduse ohutuse andmebaas rõhutab, läheb elekter kõige väiksema vastupanu teed. Elektri korral on see joon otse maapinnale.
Maandus: teie kodus
Kõik teie kodus olevad elektriseadmed on turvameetmena maandatud. Kodu näpunäited juhivad tähelepanu sellele, et kui üks pistikupesa juhtmetest purunes ja puudutas juhti (metallist, näiteks), vool voolaks ja võib põhjustada tulekahju või elektrilöögi inimesele, kes seda puudutas seda. Pistikupesa maandusjuhe on kaitseklapp; igasugune soovimatu elekter (positiivselt laetud energia) voolab negatiivselt laetud pinnasesse, kuhu ta soovib jõuda.
Piksevarras
Enne kui Ben Franklin piksevarda leiutas, põlesid kodud ja muud hooned pikselöögi korral sageli maha. See oli eriti suur probleem selliste hoonete jaoks nagu kirikud, millel olid kõrged tornid. Piksevarras, lihtne metalljuht, on elektrile ligitõmbavam kui ülejäänud a hoone, nii et see voolab otse metalli ja tormab maapinnale, vähendades a maja.
