Ameerika Ühendriikides kasutab enamik inimesi endiselt vana "imperiaalse" mõõtesüsteemi versiooni, mida nimetatakse USA tavapäraseks ühikute süsteemiks ja mis arvutab kauguse tollides, jalgades ja jardides. Süsteem töötab hästi, kuid see ei ole intuitiivselt loogiline ja põhineb väga vanadel Rooma kauguseväljendustel. Teadustes ja tavaliselt enamikus mujal maailmas kasutavad inimesed meetrilist süsteemi, mis kasutab baassüsteemi 10 ja annab meile mõõdupuu, mitte mõõdupuu.
USA tavamoodulite süsteem
Inimesed nimetavad USA tavaühikute süsteemi sageli "imperiaalseks süsteemiks", kuid kaalude ja mahu mõõtmisel on mõningaid erinevusi. Pikkuseühikute osas kasutavad mõlemad süsteemid tolli, jalga ja jardi. Tolli (ühikutes) põhiühik jaguneb mõnikord murdosadeks. Näiteks võib objekti pikkus olla 1 1/2 või 7 3/8 tolli. Jalga on 12 tolli ja hoovis 3 jalga. Seega on mõõdupuu 36 tolli. või 3 jalga pikk.
Meetermõõdustik
Meetrilist süsteemi nimetatakse ka "rahvusvaheliseks" süsteemiks. See põhineb baaskontseptsioonil 10 ja selle põhiühikud on millimeetrid (mm), sentimeetrid (cm), detsimeetrid (dm) ja meetrid (m). Meetris on 10 detsimeetrit, detsimeetris 10 sentimeetrit ja sentimeetris 10 millimeetrit.
Samaväärsus
Õu ja meeter on umbes samaväärsed, ehkki meeter on veidi suurem. Meeter on 1,09361 jardi ehk 1 jard ja 0,28 tolli. Arvestades seda, pole üllatav leida meetermõõdustiku ja keiserliku ühiku märgistusega arvesti. Üks sisse. = 2,54 cm, kuid kiireks vaimseks teisendamiseks ümardavad paljud inimesed hindamisel 2,5 cm-ni.
Kumba kasutada?
Teaduse jaoks pole meetrika mitte ainult ametlik standard, vaid ka kõrgem süsteem. Selle baas-10 süsteem on kooskõlas meie kümne kümnendsüsteemiga ja on üldtunnustatud. Kuid kõigis teistes rakendustes saab kumbki süsteem hästi hakkama. Veelgi enam, USA-s võib olla mõõdikute kasutamine väga ebapraktiline. Näiteks ehitamisel lõigatakse kaubanduslike puittoodete sektsioonid vastavalt USA süsteemile ja ehitusplaanides kasutatakse imperiaalseid üksusi.