Enamik inimesi peab torme piiratud nähtusteks nii ajaliselt kui ka ruumiliselt; näiteks oleks ebatavaline näha lumetormi, mis katab pool Ameerika Ühendriike ja kestab üle paari päeva. Päikesesüsteemis seda aga pole. Jupiteri Suur Punane laik tähistab sadu aastaid möllanud tormisüsteemi.
Jupiteri planeet
Jupiter on päikesesüsteemi kaheksast planeedist ülekaalukalt suurim. Selle ligi 140 000 kilomeetri läbimõõt muudab selle umbes 11 korda laiemaks kui Maa. Ta tiirleb ümber päikese keskmiselt 780 miljoni kilomeetri kaugusel, asetades selle päikesest umbes viis korda kaugemale kui Maa. Erinevalt Maast on tegemist gaasilise planeediga ja seetõttu puudub sellel kindel pind, millele uurimiskosmoselaev võiks maanduda. Selle atmosfäär koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist ning alates 2014. aastast arvati sellel olevat koguni 67 kuud. (Viide 3)
Suure punase täpi ajalugu
Astronoomide seas on tänapäeval üldine konsensus, et Itaalia teadlane Giovanni Cassini oli esimene inimene, kes 17. sajandi lõpul suurt punast täppi vaatas. Pole aga põhjust arvata, et torm algas alles siis, kui inimesed esimest korda saavutasid võime seda näha.
Umbes 100 aastat tagasi oli silmakujuline torm umbes kaks korda suurem kui praegune läbimõõt ja näib, et see kahaneb endiselt. Kui see jätkab praeguses tempos suuruse vähenemist, võib see aastaks 2040 ringikujuliseks muutuda. Keegi ei saa öelda, kui kaua Suur Punane laik püsib või kas selle kahanemine tähistab tormi "elu" lõppu või lihtsalt tavalist kõikumist. (Viide 2)
Tormi mõõtmed
2014. aasta suur punane laik, mis on tunduvalt väiksem kui tema suurim täheldatud suurus, võiks hoida kahe ja poole kuni kolme Maa vahel. Teadlased väidavad, et nii selle suurus kui ka ülim püsivus on seotud Jupiteri kõrge sisemise soojusega ja asjaoluga et kuna Jupiteril puuduvad maamassid, jääb Suur Punane laik alati tegelikult mere kohale, muutes selle stabiilne. Tormi tipppilved asuvad umbes kaheksa kilomeetrit ümbritsevatest pilvedest kõrgemal ja paar jugavoolu takistab selle liikumist põhjas või lõunas. (Viited 1, 2)
Tormi omadused
Suur punane laik on sisuliselt orkaan. See pöörleb vastupäeva, tehes ühe täispöörde umbes kord kuue maa päeva jooksul. Tuule kiirus selle välisservades ulatub 432 kilomeetrini tunnis ehk umbes 270 miili tunnis - kiiremini kui ükski tuul, mida Maal on kunagi registreeritud.
Teadlased pole kindlad, mis suurele punasele laikule selle värvi annab; populaarseim teooria on see, et fosfor ja väävel on elementide kõrge kontsentratsiooni eest vastutavad. Toon varieerub keskelt sügavamast punasest kuni äärelinna kahvatu lõheni. (Viide 2)