Päike ja kuu on Maa taevas kaks silmapaistvamat taevaobjekti. Need mõjutavad märkimisväärselt inimeste igapäevaelu, kuid on oma omaduste ja mõju poolest Päikesesüsteemile ja Maale väga erinevad. Mõlemad kehad on läbi aegade olnud ulatuslike teaduslike uuringute, samuti müütide ja juttude objektiks.
Aja mõõtmised
Nii päike kui ka kuu on aja mõõtmise süsteemide aluseks. Kuu on Maa ainus looduslik satelliit ja moodsate kalendrite kuu alus. Kuu täielikuks ümber maa pöörlemiseks kulub 27,3 päeva. Päike, mille ümber Maa tiirleb, on kalendriaasta ja -päeva aluseks. Päike ise pöörleb umbes 25 päeva jooksul.
Kuidas nad moodustati
Kuu ja päike on mõlemad taevas eredad ümmargused objektid. Tõepoolest, Maa pinnalt vaadates ilmuvad mõlemad sarnase suurusega ketastena. See tähendab, et nad on muidu väga erinevad. Päike on täht, kuu aga suur kivi ja mustuse mass. Enamiku teooriate kohaselt tekkis päike päikesepihust, hiiglaslikust pilve- ja tolmumassist, mis varises oma raskusjõu tõttu kokku. Kui see juhtus, moodustas keskele tõmbunud materjal päikese. Kui Maa moodustati varases päikesesüsteemis, polnud tal kuud. Kuu loodi tõenäoliselt siis, kui suur planeet põrkas kokku Maaga. Tekkinud osakeste pilv tõusis ja tihenes lõpuks Kuule.
Meik ja valguse kiirgus
Kuu pind on valmistatud kividest ja mustusest. Kooriku all on mantel ja väike südamik, mis sarnaneb Maa meigiga. Päike, nagu enamik tähti, on gaaside mass. Päikese puhul on see enamasti vesinik ja heelium, väheses koguses hapnikku, süsinikku, lämmastikku ja mitmeid muid elemente. Mõlemad kehad paistavad valgust välja vähemalt inimsilmale. Päike toodab aga oma energiat ja seega ka oma valgust. Kuul pole omaette valgust, kuid see peegeldab päikesevalgust.
Mõju Maale
Päike on Maa valguse allikas ja see on põhjus, miks planeedil on elu olemas. See põhjustab taimede kasvu, soojendab planeeti, annab inimestele päikesepaneelide kaudu energiat ja põhjustab päikesepõletusi. Kuu mõjutab ookeani mõõna, kuna tema gravitatsiooniline külgetõmme on tugevam Maa küljel, mis on Kuule lähemal. See külgetõmbejõud põhjustab ookeanides tekkivaid "punnitusi". Kuna Maa pöörleb kiiremini kui kuu, siis liiguvad need punnid ringi, tekitades maailma loodet.
Temperatuuri erinevused
Mõlema keha kliima on äärmuslik. Kuul on atmosfääri asemel pigem õhuke eksosfäär ja seda kuumutab päike, mis tähendab, et “kerge” külje temperatuur ulatub 123 kraadini (253 kraadi Fahrenheiti). Pime pool jahtub negatiivse negatiivse 233 kraadini (negatiivne 387 kraadi Fahrenheiti järgi). Päikese temperatuur on veelgi kuumem, fotosfääri (valgust kiirgava tsooni) temperatuur jääb vahemikku 4 123 kuni 6093 kraadi (7460 kuni 11 000 kraadi Fahrenheiti). Päikese atmosfääri teised kihid on veelgi kuumemad, koroona ulatub 500 000 Celsiuse kraadini (900 000 Fahrenheiti kraadi).
