Planeetide albeedo

Kosmoseaparaadi Kepleri vaatlused näitavad, et Linnutee galaktikas on 50 miljardit planeeti. Teiste tähesüsteemide ümber tiirlevate planeetide mõistmist saab parandada kodule lähemal olevate maailmade uurimisega. Päikesesüsteemi planeetidel on mitmeid omadusi, mida saab mõõta, üks olulisemaid on albeedo ehk planeedi pinnalt peegelduva valguse hulk. See mõõtmine aitab kindlaks teha planeete moodustavad materjalid. Albedo skaala varieerub teoreetiliselt 0 protsendist, mis tähendab, et planeedilt ei peegeldu valgust, kuni 100 protsendini, kui planeedi pind peegeldab kogu sellele langevat valgust.

Selle pinnal ja atmosfääris olev materjal määrab planeedi albeedo. Maa pind koosneb 71 protsendist ookeanist ja 29 protsendist maismaast. Vedel vesi neelab suurema osa talle langevast päikesevalgusest ja peegeldab väga vähe. Taeva valgusest (normaalne esinemissagedus) tulenev vee albedo on madal - umbes 10 protsenti. Enamiku maapiirkondade, näiteks mulla või liiva, albedo on samuti suhteliselt madal, varieerudes 15–45 protsendi vahel. Erandiks on lumi, mida leidub kõige sagedamini Maa poolustel. Lumi peegeldab enamikku teda tabavast valgusest, mille tulemuseks on kõrge albedo, umbes 90 protsenti. Atmosfääri pilved mängivad olulist rolli ka Maa albeedos. Enamik

Päikesele lähim planeet Merkuur koosneb peamiselt tumedast poorsest kivimipinnast, mis peegeldab väga vähe valgust. Selle atmosfäär koosneb 95 protsendist süsinikdioksiidist, 2,7 protsendist lämmastikust ja muudest gaasidest. Süsinikdioksiid on optiliselt läbipaistev ja ei aita seega kaasa planeedi albeedole. Merkuuri planeedialbedo on 6 protsenti.

Planeedi Veenuse pinda katavad kivised mäed, vulkaanid ja laavamered. Veenuse pind on aga planeeti kattevast tihedast atmosfääripilvest täielikult varjatud. Atmosfääri pilved koosnevad peamiselt väävelhappest, mis peegeldab enamikku neile langevat päikesevalgust. See muudab Veenuse planeediks, kus on päikesesüsteemi kõrgeim albeedo, väärtusega 75 protsenti.

Saturni võib leida 1,4 miljardi kilomeetri (870 miljoni miili) kaugusel päikesest. Planeedil pole tahket pinda, mistõttu albeedot iseloomustavad täielikult tema atmosfääris olevad gaasid, mis koosnevad vesinikust, heeliumist ja muudest gaasidest. Need gaasid moodustavad veeauru-, ammoniaagi- ja ammooniumhüdrosulfiidpilvedest koosnevad pilved. Need pilved peegeldavad märkimisväärset kogust langevat valgust, mis viib planeedi albeedo 47 protsendini.

Päikese poolt neljanda planeedi Marsi pind koosneb peamiselt punasest mullast, mille koostist uurib endiselt NASA Opportunity käitaja. Seni analüüsitud pinnas sisaldab klaasiosakesi ja tavalisi vulkaanilisi mineraale. Kuna Marsi atmosfäär on väga õhuke, domineerib tema albeedos 29 protsenti ja suhteliselt tume pind.

Päikesesüsteemi suurimal planeedil Jupiteril on Saturniga sarnane atmosfääriline koostis, mis koosneb vesinikust ja heeliumist. Jupiteri albeedo on 52 protsenti. Päikesest kauguselt teisel kohal oleval Uraanil on koostis peamiselt vesinik, heelium ja metaan, mille tulemuseks on albeedo 51 protsenti. Neptuun on äärepoolseim planeet ja koosneb samuti peamiselt vesinikust ja heeliumist. Neptuuni albeedo on 41 protsenti.