Los experimentos que investigan la flotación y la flotabilidad pueden resultar difíciles si no tiene acceso a materiales que puedan manipularse y moldearse. Esto se debe a que las pruebas de los factores que contribuyen a la flotabilidad dependen del área de la superficie del objeto destinado a flotar o hundirse. La arcilla funciona bien para estos experimentos, ya que puede medir fácilmente varias masas idénticas de arcilla y luego darles forma de acuerdo con las necesidades del experimento.
Predicciones
Antes de comenzar con un experimento, hágase preguntas que impulsarán su investigación. Por ejemplo, si está experimentando para determinar simplemente si la arcilla se hunde o flota, pregúntese lo que ya sabe acerca de la arcilla, para poder predecir lo que sucederá cuando ponga arcilla en agua. Si está probando para ver si la forma de la arcilla tiene un efecto sobre si se hunde o flota, escriba sus ideas sobre qué tipos de formas se hundirán y cuáles flotarán. Estas predicciones serán sus hipótesis, conjeturas fundamentadas, que probará con sus experimentos.
Procedimientos
Una vez que haya identificado lo que desea investigar y lo que espera que suceda, configure y realice su experimento. Es posible que solo tenga que dejar caer un trozo de arcilla en un balde de agua para ver si flota. Sin embargo, si está probando cómo la forma afecta la flotabilidad, tome dos masas idénticas de arcilla y forme una en una bola mientras da forma a la otra en una tabla plana o en forma de barcaza. También puedes experimentar con diferentes cantidades de agua o incluso con diferentes tipos de agua. Por ejemplo, podría tener dos muestras de agua: una con agua dulce y otra con agua salada.
Observaciones
Mientras realiza su experimento, registre todo lo que observe, así como todos los materiales que utilice. Por ejemplo, asegúrese de anotar el volumen y el tipo de cada muestra de agua que usa. Además, asegúrese de registrar la masa de cada muestra de arcilla, así como las dimensiones de cada forma que cree con cada muestra. Si es posible, use un cronómetro y mida el tiempo que tarda cada muestra de arcilla en hundirse. Incluso puede complementar sus observaciones escritas con dibujos y diagramas.
Resultados y respuestas
Ahora que ha realizado su experimento y registró sus observaciones, debe examinar sus resultados y determinar si sus hipótesis fueron correctas, incorrectas o si sus resultados no fueron concluyentes y necesita hacer más investigaciones. Por ejemplo, si estuviera tratando de determinar qué formas eran más adecuadas para la flotación, probablemente notó que una pieza de arcilla con forma de barcaza flotaba mientras que una bola de arcilla se hundía. Esto se debe a que la arcilla en forma de barcaza desplazó una cantidad de agua igual a su propio peso. En otras palabras, su superficie estaba lo suficientemente extendida como para que hubiera más agua debajo, sosteniéndola.