Un péndulo tiene una forma de movimiento especializada. En su forma estándar, puede ser un cronometrador preciso y eso lo hizo importante para los relojeros. El movimiento de balanceo también se puede ver en otros objetos. El metrónomo utiliza el mismo movimiento para establecer un ritmo musical. Además de la sincronización, la oscilación de un péndulo tiene impulso y energía. Los técnicos del laboratorio de criminalística usan un péndulo balístico para probar armas de fuego, y la fuerza de una bola de demolición derribará un edificio.
Reloj
Un reloj mecánico usa un péndulo para mantener la hora exacta. El tiempo de oscilación del péndulo, llamado período, depende de la fuerza de gravedad y de la longitud del péndulo. El extremo superior del brazo del péndulo se conecta a un mecanismo que impulsa un sistema de engranajes. Los engranajes impulsan las manecillas del reloj. Una pequeña parte del movimiento del péndulo se pierde debido a la fricción; esto se compone de un resorte de cuerda o pesos.
Péndulo de Foucault
Un péndulo de Foucault puede, por sí solo, usarse para decir la hora. Por lo general, está hecho de una bola de metal pesado unida a un cable muy largo. El cable se cuelga de un punto alto de tal manera que el péndulo pueda oscilar libremente en cualquier plano vertical. Cuando la pelota se suelta con cuidado, se balancea hacia adelante y hacia atrás, pero con el tiempo, el giro de la Tierra cambia la dirección del swing. En los polos, el péndulo cubrirá un círculo completo en el suelo en un día. En el ecuador, la Tierra no lo afecta; siempre se balanceará en el mismo lugar. En lugares intermedios, cubrirá parte de un círculo en un día, aumentando con la latitud. Si conoce la latitud, la posición del péndulo revelará la hora.
Bola de demolición
Usado para demoler edificios, una bola de demolición es otro ejemplo de movimiento pendular. Un hábil operador de grúa balancea la bola de demolición sobre un cable resistente y la apunta al edificio que se va a derribar. La energía se almacena en el movimiento ascendente y se libera cuando la pelota golpea algo.
Bola de boliche
El movimiento de balanceo que se usa para hacer bolos también ilustra cómo el balanceo parcial de un péndulo almacena energía. Almacena energía en su brazo y la pelota en el backswing. Es el resultado de levantar el peso de la pelota contra la gravedad. La energía se libera cuando sueltas la bola y se convierte en su movimiento hacia adelante hacia la pista de bolos.
Péndulo balístico
Utilizado por los departamentos de policía durante muchos años, un péndulo balístico consiste en un gran bloque de madera colgado de cuerdas. La masa de la madera se conoce con precisión. Un técnico dispara una bala al bloque. La bala se aloja en él y lo pone en movimiento. El punto más lejano de su oscilación hacia atrás indica el impulso y la energía de la bala. Luego, el técnico puede determinar la velocidad de la bala, dada la masa de la bala.
Metrónomo
Un metrónomo mecánico utiliza la oscilación de un péndulo para mantener el ritmo musical. Tiene una sacudida ajustable que se puede deslizar hacia arriba y hacia abajo por un brazo sólido. Está dispuesto al revés en comparación con el péndulo de un reloj; cuando la sacudida es más alta, el período de oscilación es más largo.