La década de 1970 vio varios avances dramáticos en la ciencia y la tecnología. Los descubrimientos en las disciplinas de la física, la biología y la tecnología definieron una nueva generación de científicos. Además, los avances en tecnologías como los láseres, el circuito integrado y la supercomputadora proporcionaron a los científicos nuevas herramientas con las que abordar cuestiones que nunca antes habían sido accesibles.
El programa Voyager
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El programa Voyager consistió en dos lanzamientos espaciales no tripulados, Voyager 1 y Voyager 2, en el verano de 1977. Estas naves espaciales realizaron sobrevuelos cercanos de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y continuaron hacia el espacio interestelar como parte de la Misión Interestelar Voyager. Estas dos naves espaciales orbitaron estrechamente con Júpiter en 1979 y continuaron explorando nuestro sistema solar hasta finales de la década de 1980. Continúan operando hoy. El programa Voyager es una de las exploraciones espaciales más importantes jamás intentadas, y el Los descubrimientos hechos por la Voyager mientras rodeaba a los gigantes gaseosos continúan dando forma a nuestra comprensión de nuestro sistema solar.
Evolución de la teoría de la evolución
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En el campo de la biología, uno de los descubrimientos más significativos de la década de 1970 fue el del equilibrio puntuado, un teoría evolutiva que rechazó una teoría fundamental dentro del darwinismo para redefinir nuestra comprensión de cómo la diversidad ocurre. Stephen Jay Gould fue pionero en la teoría, que proponía que una especie permanecería en un camino estático. a través de generaciones hasta que un cambio ambiental significativo requirió una división en dos especies. Esta idea de estasis marcada por una rápida ramificación contrasta directamente con la teoría del gradualismo de Darwin, donde los cambios ocurren dentro de una sola especie durante largos períodos de tiempo, pero fue corroborado por un registro fósil dominado por estasis.
Vamos a lo físico
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En el campo de la física, la década de 1970 fue una época de grandes descubrimientos. El renombrado físico Stephen Hawking desarrolló dos teorías principales sobre la naturaleza del universo en la década de 1970, su teoría de la existencia de agujeros negros, y su teoría sobre el Big Bang, el comienzo del universo hace unos 15 mil millones de años atrás. Los físicos también tenían nuevas herramientas a su disposición con el desarrollo de máquinas experimentales masivas como el Sincrotrón Super Proton del CERN, que se encendió por primera vez en 1976. Esta máquina, de casi siete kilómetros de largo, permitió experimentos que probaron la naturaleza de la materia y la antimateria.
Herramientas del oficio
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La década de 1970 vio grandes avances en las computadoras y otro hardware que facilitaron la medición y el cálculo para los científicos. Muchos descubrimientos en física fueron posibles gracias al desarrollo del circuito integrado y el láser. En 1970, Arthur Ashkin desarrolló el atrapamiento óptico, un proceso que captura átomos individuales usando láseres, lo que dio lugar a enormes avances en la experimentación de la física. La fibra óptica también se desarrolló en 1970, preparando el escenario para una nueva era de telecomunicaciones. Incluso la humilde calculadora de bolsillo desempeñó un papel importante en el descubrimiento de la década de 1970; el marketing de la calculadora de bolsillo impulsó la producción de desarrollo de circuitos integrados a gran escala, lo que provocó el auge de la computadora, dando forma al descubrimiento en el siglo XXI.