Galileo Galilei fue un físico y astrónomo italiano cuyo descubrimiento más famoso fue que la Tierra gira alrededor del sol. Pero Galileo también fue responsable de varios otros descubrimientos importantes en el campo de la física y el movimiento. Mientras se vio obligado a lidiar con una inquisición de la Iglesia sobre su trabajo, Galileo siguió adelante, haciendo descubrimientos que cambiaron el paradigma y que redefinieron las leyes conocidas del universo.
La órbita de la tierra
Poco después de que se inventara el telescopio en los Países Bajos, Galileo fabricó el suyo propio a partir de lentes para gafas improvisadas. Aprendió a fabricar telescopios cada vez más potentes, que finalmente utilizó para monitorear las fases solares del planeta Venus. Después de notar que Venus pasó por fases similares a la luna, concluyó que el sol debe ser el punto central del sistema solar, no la Tierra como se suponía anteriormente.
El principio del péndulo
Con tan solo 20 años, Galileo estaba en una gran catedral y notó que una lámpara que colgaba sobre su cabeza exactamente el mismo período de tiempo para cada swing, incluso cuando la distancia de un swing aumentaba progresivamente más corta. Este principio del péndulo hizo famoso a Galileo y finalmente se utilizó para regular los relojes. La ley establece que un péndulo siempre tomará la misma cantidad de tiempo para terminar un swing porque hay siempre la misma cantidad de energía cinética en el péndulo - simplemente se transfiere de una dirección a la otro.
La ley de los cuerpos que caen
Esta ley establece que todos los objetos caerán a la misma velocidad, cuando se tienen en cuenta diferencias relativamente menores en la aerodinámica y las condiciones climáticas. Galileo demostró esta teoría subiendo a la cima de la Torre Inclinada de Pisa y arrojando objetos de varios pesos por un costado. Todos los objetos caen al suelo al mismo tiempo. Contrariamente a la sabiduría convencional establecida por Aristóteles, se encontró que la velocidad de caída de un objeto pesado no era proporcional a su peso.
Descubrimientos astrológicos
Galileo hizo varios descubrimientos astronómicos que la gente de hoy simplemente acepta como sentido común. Descubrió que la superficie de la luna es rugosa y desigual en lugar de suave como la gente pensaba, y en 1610 descubrió cuatro lunas girando alrededor de Júpiter. Más importante que cualquiera de estos fue su hallazgo de que existen muchas más estrellas de las que son visibles a simple vista, una afirmación que sorprendió a la comunidad científica en ese momento.
Paradigma matemático de la ley natural
Durante siglos, la filosofía natural, que en ese momento englobaba campos como la física y la astronomía, fue discutida y teorizada desde un punto de vista cualitativo. Galileo no solo descubrió leyes específicas del universo, reformó el punto de vista cualitativo y estableció las matemáticas como el lenguaje del descubrimiento científico. Fue pionero en el método científico y marcó el comienzo de la práctica moderna de la experimentación y las leyes calculadas de la naturaleza. El hacerlo llevó a la revelación de que muchas de las leyes de filósofos griegos como Platón y Aristóteles eran incorrectas.