¿Qué son los aislantes?

Los aislantes son materiales que inhiben el flujo de corriente eléctrica. Al contrario de los conductores, que permiten que las partículas eléctricas fluyan libremente, los aislantes se implementan en artículos domésticos y circuitos eléctricos como protección. El aislamiento térmico es similar, pero restringe el flujo de calor en lugar de electricidad.

Los aisladores poseen una alta resistividad y baja conductividad. Sus átomos tienen electrones fuertemente unidos que no se mueven por el material. Debido a que los electrones son estáticos y no se mueven libremente, una corriente no puede pasar fácilmente. Además de proteger la pérdida de corriente, los aisladores hacen que la corriente eléctrica sea más eficiente al concentrar el flujo.

Lo opuesto a un aislante es un conductor, un material con baja resistencia y alta conductividad a la corriente eléctrica o al calor. Los metales se consideran conductores porque sus electrones no están estrechamente unidos, lo que permite el flujo de electricidad y calor. El cobre es el conductor de electricidad más utilizado en los cables, pero casi cualquier metal conducirá la electricidad hasta cierto punto. El agua y la mayoría de los líquidos también son conductores.

El vidrio fue uno de los primeros materiales utilizados en las transmisiones eléctricas, pero ha sido reemplazado en gran medida a favor de materiales más baratos. El vidrio y la porcelana se utilizan comúnmente para transmisiones de alto voltaje. Los plásticos tienen una resistividad menor que el vidrio, pero son más prácticos para el uso masivo. Son aislantes adecuados para cableado y cables. La madera también es un buen aislante térmico; Tanto el plástico como la madera se utilizan en los mangos de los utensilios de cocina y otros artículos del hogar, como planchas.

En los edificios, el aislamiento es el material que se utiliza para evitar la transferencia de calor. Aislar adecuadamente una casa ayuda a que sea energéticamente eficiente, lo que le permite ahorrar dinero al propietario. Los materiales de aislamiento para edificios van desde bloques de hormigón hasta esteras de fibras sintéticas. Las películas de plástico se utilizan para cubrir las ventanas para evitar aún más la transferencia de calor. El aislamiento generalmente se coloca en las paredes y el ático de una casa.