Cómo desmagnetizar un imán

Los imanes permanentes requieren técnicas especiales de fabricación en un campo magnético para que el metal se mantenga en la alineación adecuada. Para desmagnetizar un imán, debe cambiar esta alineación. Este proceso generalmente requiere una gran cantidad de calor o un fuerte campo magnético con una polaridad inversa al imán que desea desmagnetizar.

Calentar un imán hace que los electrones del interior giren y generalmente se muevan a estados de mayor energía, lo que hace que terminen en una posición opuesta a la de otros electrones cercanos. Debido a esto, los electrones ya no están tan bien alineados, por lo que el magnetismo de todo el objeto disminuye. Finalmente, regiones enteras del imán no se alinean correctamente y el imán se desmagnetiza. La temperatura a la que esto sucede se llama temperatura de Curie. Esta temperatura depende de los materiales en el imán y podría ser tan alta como 1390 grados Fahrenheit (770 grados Celsius) para el acero con bajo contenido de carbono, por ejemplo.

También puede eliminar la propiedad magnética de un imán colocándolo en un campo de magnetización inverso. Esto se opondrá al magnetismo del objeto. Puede hacer esto pasando una corriente alterna a través de un componente del imán. Así funcionan las herramientas desmagnetizadoras.

Si golpea el imán de tal manera que destruya su alineación de los polos norte y sur, a menudo perderá sus propiedades magnéticas. Las secciones dentro del imán pueden perder sus propiedades magnéticas si se las desalinean, y cualquier medio violento podría teóricamente hacer que esto suceda, incluida la perforación del imán o golpearlo con un pico u otra herramienta que pueda inducir un trauma físico en un objeto. Si los granos dentro del imán ya no se alinean correctamente, dejará de funcionar, como sucede cuando el imán se somete a un alto nivel de calor.

Cualquier cantidad de calor puede hacer que un imán pierda sus propiedades magnéticas. Una cantidad menor de calor, como a temperatura ambiente, tendrá este efecto durante un período de tiempo mucho más largo. Por ejemplo, para que un simple imán plano pierda su propiedad magnética, tomaría una cantidad de tiempo mayor que el tiempo de vida de un ser humano.