El ferromagnetismo y el ferrimagnetismo son formas de magnetismo, la fuerza familiar que atrae o repele ciertos metales y objetos magnetizados. Las diferencias entre las dos propiedades ocurren a escalas microscópicas y encuentran poca discusión fuera de un aula o laboratorio de ciencias. Los ferromagnetos y los ferrimagnetos son relativamente fuertes en comparación con otros tipos de imanes, y han desempeñado un papel importante en la historia de la humanidad.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los imanes de magnetita, un material ferrimagnético, tienen campos magnéticos mucho más débiles que los de hierro y níquel, que son ferromagnéticos.
Ferrimagnetismo y la primera brújula
El ferrimagnetismo ocurre en un óxido de hierro llamado magnetita, con fórmula química Fe3O4. El mineral es históricamente significativo porque, hace milenios, los seres humanos descubrieron que la piedra imán de magnetita natural siempre apuntaba hacia el norte cuando flotaba en el agua, convirtiéndose en la primera brújula de navegación. El magnetismo es el resultado de la alineación de pequeñas regiones en el material llamadas "dominios magnéticos" en el material. Para el ferrimagnetismo, los dominios magnéticos vecinos se encuentran en direcciones opuestas. Normalmente, el orden opuesto cancela el campo magnético general de un objeto; sin embargo, en un ferrimaimán, pequeñas diferencias entre dominios vecinos hacen posible un campo magnético.
Ferromagnetismo: potentes imanes permanentes
El ferromagnetismo se presenta en algunos elementos como el hierro, el níquel y el cobalto. En estos elementos, los dominios magnéticos se alinean en la misma dirección y son paralelos entre sí para producir fuertes imanes permanentes. Recientemente, se ha descubierto que elementos de tierras raras como el neodimio intensifican enormemente el ferromagnetismo, lo que da como resultado imanes permanentes potentes y compactos.
Primera diferencia: temperatura de Curie
Los objetos se magnetizan cuando una gran cantidad de dominios magnéticos microscópicos se alinean de tal manera que sus diminutos campos magnéticos individuales se suman, formando un campo más grande. Sin embargo, a altas temperaturas, los átomos del objeto vibran y tiemblan fuertemente, alterando la alineación y eliminando el campo magnético. Los científicos llaman a la temperatura a la que esto ocurre el Punto Curie o Temperatura Curie. En general, los materiales ferromagnéticos, que suelen ser metales o aleaciones de metales, tienen temperaturas de Curie más altas que los materiales ferrimagnéticos. Por ejemplo, el metal ferromagnético, el cobalto, tiene una temperatura de Curie de 1.131 grados Celsius (2.068 F) frente a 580 grados Celsius (1.076 F) para la magnetita, que es un ferrimaimán.
Segunda diferencia: alineación de dominios magnéticos
Algunos dominios magnéticos en un material ferrimagnético apuntan en la misma dirección y otros en la dirección opuesta. Sin embargo, en el ferromagnetismo todos apuntan en la misma dirección. Para un ferromaimán y un ferrimaimán del mismo tamaño, por lo tanto, es probable que el ferromaimán tenga un campo magnético más fuerte.