Muchas personas usan edulcorantes artificiales todos los días para ayudarles a perder peso o equilibrar el azúcar en sangre. Muchos otros consumidores evitan los edulcorantes artificiales porque creen que estas sustancias dañan la salud. Los estudiantes de octavo grado pueden participar en una variedad de experimentos que comparan el azúcar regular con edulcorantes artificiales en cuanto al sabor, uso en recetas y toxicidad.
Prueba de sabor
Prepare recipientes de té u otras bebidas endulzadas para el consumidor utilizando varios edulcorantes y haga que los estudiantes comparen el sabor sin saber qué edulcorante usó. Endulce una jarra con azúcar blanca regular, una segunda jarra con acesulfame-K, una tercera jarra con sucralosa, una cuarta jarra con aspartamo y una quinta jarra con sacarina. Numere las sustancias con un marcador en la parte inferior de cada vaso de papel. Advierta a los estudiantes de octavo grado que hayan tenido una mala reacción a los edulcorantes artificiales o que tengan la enfermedad de PKU que no participen para evitar reacciones negativas en la prueba de sabor. Clasifique cada líquido para determinar la calidad del sabor inicial y la calidad del regusto.
Prueba de receta
Los edulcorantes artificiales no siempre funcionan bien en las recetas. Prepare una receta de tamaño normal para pastel o galletas y agregue todos los ingredientes a la mezcla excepto el azúcar. Divida la receta en cinco porciones iguales y agregue azúcar, acesulfamo-K, sucralosa, aspartamo o sacarina en proporción a una masa. Use cinco colores diferentes de palillos de dientes para marcar qué edulcorante contiene cada artículo. Pida a los estudiantes de octavo grado que califiquen los productos horneados según su sabor, textura y apariencia general.
Toxicidad edulcorante
Haga que el alumno de octavo grado comience con cinco colonias de hormigas diferentes o cinco nidos de cucarachas u otros insectos. Alternativamente, puede usar cinco ratones para este experimento. Mezcle 1 cucharadita de un edulcorante (azúcar, acesulfamo-K, sucralosa, aspartamo o sacarina) con 4 onzas de agua y coloque el líquido en un recipiente con los sujetos de prueba. Observe la salud de los sujetos de prueba en el transcurso de dos a cuatro semanas. Registre el peso de los sujetos más grandes, como los ratones, y el número de sujetos vivos de las hormigas y las cucarachas. Determine si las sustancias resultan tóxicas para los sujetos.
Edulcorante y aumento de peso
Divida a los estudiantes de octavo grado de la clase en grupos autoseleccionados de acuerdo con su preferencia de edulcorante. Elija un número igual de estudiantes que utilicen cada tipo de edulcorante. Pida a los estudiantes que determinen qué tan bien pierden o mantienen el peso según el edulcorante que hayan elegido. Pídale a cada participante que lleve un registro de alimentos y bebidas durante cuatro semanas. Haga que cada alumno marque cualquier sustancia ingerida que contenga un edulcorante, pidiéndole que limite su dieta a un solo tipo de edulcorante. Pese a cada alumno al comienzo del experimento y al final. Pídale a cada estudiante que no se pese durante el experimento, que coma su dieta normal y que no cambie su nivel de actividad.