Luz eléctrica de Edison
El 27 de enero de 1880, Thomas Alva Edison obtuvo una patente para la bombilla de luz eléctrica y, por primera vez en la historia de la humanidad, el hombre pudo conquistar la noche con solo tocar un interruptor. Aunque han pasado más de cien años desde ese día, las bombillas incandescentes modernas son muy similares al modelo innovador de Edison. La misma fórmula básica se aplica a ambos; Aísle un filamento del oxígeno y pase una corriente eléctrica a través de él para producir luz.
Resistencia e incandescencia
Aunque al principio pueda parecer que la corriente fluye a través de un conductor sin esfuerzo, en la gran mayoría de circunstancias no es así. Casi todos los materiales conductores proporcionan algún tipo de impedimento al flujo de corriente, una propiedad llamada "electricidad resistencia. "Cuando la electricidad fluye a través de un conductor típico, se requiere parte de su energía para superar la resistencia del material. Como resultado, el conductor se calienta, a veces dramáticamente.
Tal es el caso de la incandescencia, el fenómeno que se utiliza para producir luz a partir de la electricidad. Cuando un material alcanza una temperatura suficiente, comienza a emitir fotones, que el ojo humano percibe como luz. Al elegir un material con una alta resistencia eléctrica y luego aplicar suficiente corriente, se puede producir suficiente calor en el conductor para producir incandescencia y, por lo tanto, luz.
La mecánica de hacer luz
Todas las bombillas son esencialmente un circuito eléctrico especializado. La corriente fluye hacia la bombilla por un lado, produce luz y fluye hacia afuera por el otro. El filamento, que es el trozo de cable que puede ver si mira dentro de una bombilla apagada, en realidad no es más que una sección de este circuito que tiene una alta resistencia eléctrica. La bombilla de Edison usaba una pieza de bambú carbonizada como filamento, mientras que la mayoría de los modelos de sus pares usó un trozo de alambre de metal y una innovación que le dio a sus bombillas una esperanza de vida de más de mil horas.
Sin embargo, un filamento y una corriente eléctrica por sí solos no son suficientes para hacer una bombilla. Si hay suficiente oxígeno dentro del vidrio, el calor producido en el filamento haría que se incendiara rápidamente. Para evitar esto, es necesario crear un vacío dentro de la propia bombilla.
La primera bombilla viable
Edison no fue el primer inventor en desarrollar la idea de una bombilla mediante los métodos descritos aquí. De hecho, en el momento de la concesión de la patente, muchos de sus pares habían desarrollado sus propios modelos casi tan sofisticados como el suyo. El modelo de Edison alcanzó prominencia no porque fuera la primera bombilla, sino porque fue la primera bombilla comercialmente viable. La innovación de un filamento de carbono junto con métodos superiores para crear un vacío dio como resultado un modelo que tenía suficiente longevidad para un uso práctico.
