Las imágenes de satélite y la fotografía aérea proporcionan una vista de la Tierra desde arriba, y ambas se utilizan para estudiar geografía, para estudiar áreas de la tierra e incluso para espiar a los gobiernos. Los métodos de creación de imágenes difieren entre las dos técnicas, al igual que la aplicación de tales imágenes la mayor parte del tiempo. Si bien ambos procesos pueden producir imágenes digitales, las imágenes de satélite tienen mayores aplicaciones científicas a gran escala y la fotografía aérea tiene mayores aplicaciones comerciales a pequeña escala.
Fotografía aérea
La fotografía aérea es la producción de imágenes fotográficas desde globos, helicópteros o aviones; se usa principalmente para mapeo. En 1855, el aeronáutico francés Gaspar Felix Tournachon patentó el primer proceso de fotografía aérea, aunque tomó tres años producir la primera imagen. Los primeros experimentos incluyeron el uso de palomas equipadas con cámaras automáticas y el uso de biplanos en la Primera Guerra Mundial para capturar imágenes de trincheras enemigas. La fotografía aérea fue comercializada con éxito por Sherman Fairchild para estudios aéreos de tierras y ciudades después de la Primera Guerra Mundial y se ha utilizado en aplicaciones gubernamentales y civiles desde entonces.
Imágenes de satélite
El término "imágenes de satélite" puede referirse a varios tipos de imágenes transmitidas digitalmente tomadas por satélites artificiales que orbitan la Tierra. Estados Unidos lanzó el primer sistema de imágenes por satélite en 1960 para espiar a la Unión Soviética. Desde entonces, además de las aplicaciones militares, las imágenes satelitales se han utilizado para cartografía, monitoreo ambiental, estudios arqueológicos y predicción meteorológica. Los gobiernos, las grandes corporaciones y las instituciones educativas aprovechan al máximo estas imágenes.
Ventajas de las imágenes de satélite
Las imágenes de satélite tienen varias ventajas. Se puede utilizar para rastrear sistemas meteorológicos, especialmente tormentas peligrosas como huracanes, con gran precisión. Los satélites giran alrededor de la Tierra, por lo que su actividad de imágenes se puede repetir fácilmente. También permite áreas de cobertura mucho mayores y, debido a que toda la información es digital, se puede integrar fácilmente con el software. En algunos casos, la cobertura de nubes no afecta los resultados.
Ventajas de la fotografía aérea
La fotografía aérea sigue siendo una mejor opción para la mayoría de los usos comerciales personales y de negocios que las imágenes de satélite. La fotografía aérea cuesta menos y, en algunos casos, está más actualizada, ya que muchos mapas satelitales disponibles tienen más de un año y no necesariamente reflejan cambios o desarrollos recientes. Los individuos y las pequeñas empresas pueden contratar más fácilmente a un fotógrafo aéreo y tener más participación en el proceso. Es probable que la resolución y la claridad también sean más altas, lo que facilita la comprensión de las imágenes y, a menudo, elimina la necesidad de un análisis especial.