La electricidad producida en turbinas eólicas se transporta al consumidor a través de una serie de redes de transmisión y distribución. Cada componente de la red cambia el voltaje de la energía eléctrica para optimizar su transición a la siguiente parte de la red. Debido a la estructura de estas redes, actualmente no es posible comprar energía eólica por sí sola.
Las turbinas eólicas capturan la energía cinética del viento y la convierten en energía eléctrica. Las palas grandes del rotor de la turbina están conectadas a un generador eléctrico a través de un eje y una serie de engranajes. El viento que pasa por las palas hace que el eje gire. En el generador, el eje giratorio hace que un conjunto de imanes gire alrededor de una bobina de alambre para crear una corriente eléctrica debido a la inducción electromagnética.
La electricidad del generador de turbina eólica viaja a una subestación de transmisión donde se convierte en Voltaje extremadamente alto, entre 155.000 y 765.000 voltios, para transmisión a larga distancia en la transmisión. red. Esta red comprende una serie de líneas eléctricas que conectan las fuentes de energía a los centros de demanda. Según la Energy Information Association, Estados Unidos tiene tres redes de transmisión principales: las interconexiones oriental, occidental y de Texas.
Las subestaciones de energía en los centros de demanda convierten la energía de alto voltaje de la red de transmisión en una energía de voltaje más bajo, típicamente en la región de 10,000 voltios. Desde aquí pasa a una red de distribución más pequeña a la que los consumidores están conectados a esta red a través de otro transformador. Aquí, la tensión de distribución se convierte en la tensión de consumo deseada.
Todas las fuentes de electricidad alimentan energía a la misma red. Por lo tanto, es imposible saber exactamente de dónde proviene la energía que está comprando. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen ahora la opción de comprar "energía verde" a un precio más alto. El aumento de la tarifa subsidia el desarrollo de fuentes de energía renovables como la energía eólica. Según Wind Energy America, al optar por comprar energía renovable le está diciendo a la empresa de servicios públicos que está preocupado por el medio ambiente y que está dispuesto a pagar más para protegerlo.