El sol es una estrella enana amarilla que es muy masiva, caliente y antigua. Es un área de gran actividad nuclear y produce múltiples tipos de radiación. Al conocer los diferentes aspectos de la fuente principal de luz y calor de la Tierra, podemos tener una mejor idea de qué tipo de estrella es el sol dentro de nuestro sistema solar.
El sol se caracteriza por ser una estrella enana amarilla y es de tamaño mediano en comparación con otras estrellas. Es una de las muchas estrellas que brillan en toda la galaxia conocida como Vía Láctea. El sol enano arde muy caliente y su temperatura central se ha estimado en más de quince millones de grados centígrados.
La actividad nuclear tiene lugar dentro del sol. En su esencia, la fusión nuclear transforma el hidrógeno. El resultado es helio. Esta actividad nuclear envía su radiación hasta la superficie del sol y luego viaja más al espacio. Las radiaciones producidas son tanto de luz como de calor.
La luz y el calor son formas bien conocidas de radiación solar de las que dependemos del planeta Tierra, pero no son las únicas formas de radiación que emanan del sol. Hay bastantes otros que incluyen ondas de radio, rayos X y rayos ultravioleta. La atmósfera del planeta protege la vida en la Tierra de cualquier efecto dañino que de otro modo podría ser causado por estas formas de radiación.
El sol es una estrella masiva. Mide 1.392.000 kilómetros de diámetro. Se estima que tiene más de cuatro mil quinientos millones de años y es la estrella más cercana a nosotros. Su gran masa le da poder gravitacional en todos los planetas del sistema solar y esta es la razón por la que la Tierra permanece en órbita alrededor del sol.