Los globos de helio decorativos, a diferencia de los que están llenos de aire simple, flotan y hacen decoraciones festivas interesantes. Por otro lado, los globos de helio también pueden ser costosos y, si solo se usan durante un período breve, esto puede generar un bajo retorno de la inversión. Poner mitad aire y mitad helio en un globo te permite dividir la diferencia.
Composición
Un globo lleno de mitad aire y mitad helio convierte la composición de la atmósfera en su interior en su cabeza; en la atmósfera de la Tierra, el helio es un oligoelemento. Dentro del globo, la atmósfera está compuesta de aproximadamente 50 por ciento de helio, 39,1 por ciento de nitrógeno, 10,5 por ciento de oxígeno y 0,5 por ciento de argón. Dependiendo de las condiciones locales, el globo también puede contener entre 0 y 2 por ciento de vapor de agua, con trazas de dióxido de carbono, metano, ozono, neón, criptón e hidrógeno. A pesar del contenido de oxígeno, no es respirable de forma segura.
Flotabilidad
El helio es más liviano que el aire, por lo que aunque un globo medio lleno de helio se verá igual que un globo completamente lleno de aire, se comportará de manera ligeramente diferente. Suponiendo que es de tamaño esférico, un globo de 12 pulgadas tiene un volumen igual a 4/3 x pi x 216, o 904,8 pulgadas cúbicas. La mitad de eso, 452,4 pulgadas cúbicas, equivale a 0,26 pies cúbicos. Debido a que el helio tiene una capacidad de elevación de alrededor de .84 onzas por pie cúbico, un globo de medio helio de 12 pulgadas puede levantar alrededor de .22 onzas. Dado que un globo de 12 pulgadas pesa menos que esta cantidad, un globo de medio helio aún flotará, aunque no tan bien como uno completamente lleno.
Deflación
Aunque un globo de medio helio flota mejor que un globo completamente lleno de aire, también se desinflará más rápido, según los principios gobernada por la ley de Graham, que sostiene que la velocidad a la que el gas escapa de un recipiente está directamente relacionada con el peso molecular de el gas. Debido a que el helio es mucho más liviano que el nitrógeno y el oxígeno, los componentes principales de la atmósfera, escapará a un ritmo más rápido. Si tiene la intención de mantener su globo de medio helio en el aire durante un período de tiempo considerable, tendrá que reemplazar periódicamente el helio perdido.
Costo
Uno de los cambios menos visibles que ocurren si infla un globo medio lleno de helio involucra su billetera. Aunque el aire es gratis, el helio es comparativamente caro: entre $ 1 y $ 3 por pie cúbico, sin incluir los costos asociados con la compra o el alquiler de un tanque de helio. El helio es un recurso finito, es tan ligero que literalmente se aleja flotando de la Tierra; el helio debe extraerse, como el petróleo o el gas natural, de las existencias cada vez menores. El precio del helio se ha mantenido artificialmente bajo por el deseo del gobierno de los Estados Unidos de privatizar sus reservas de helio, y se espera que aumente drásticamente una vez que se complete este proceso.