Los proyectores holográficos utilizan hologramas en lugar de imágenes gráficas para producir imágenes proyectadas. Hacen brillar una luz blanca especial o una luz láser sobre o a través de hologramas. La luz proyectada produce imágenes brillantes de dos o tres dimensiones. Si bien la luz del día le permite ver algunos hologramas simples, las imágenes tridimensionales reales requieren proyectores holográficos basados en láser. Puede ver estas imágenes desde diferentes ángulos y verlas en perspectiva real. Se están desarrollando versiones en miniatura de tales proyectores. Con un proyector de este tipo, un teléfono inteligente podría crear una imagen para el espectador en un espacio vacío en lugar de en una pantalla pequeña.
Hologramas
La clave para el funcionamiento de los proyectores holográficos es el holograma. Antes del advenimiento de la imagen digital, los hologramas eran patrones en una película. El fotógrafo tomó una sola fuente de luz y la dividió en dos. La mitad iluminó al sujeto y la otra mitad fue directamente a la película, creando un patrón de interferencia con la luz reflejada por el sujeto. Un proyector holográfico utilizó una luz similar y la película para recrear una imagen del sujeto.
Imagen
En 2004, las pantallas digitales pudieron crear tales patrones de interferencia y tomar el lugar del holograma en la película. Esto significó que las empresas podrían comenzar a trabajar en la proyección de videos en proyectores holográficos. El proyector emite láseres o luz blanca pura a través de una pantalla digital que está programada con patrones de interferencia correspondientes a una serie de imágenes. El proceso crea una imagen frente al proyector pasando la luz a través del patrón de interferencia.
Proyección
En los proyectores tradicionales, la luz pasa a través de una imagen gráfica que bloquea parte de la luz para crear sombras y solo deja pasar algunos colores para colorear la imagen proyectada. Los proyectores holográficos generan la imagen proyectada por refracción a través del patrón de interferencia, apenas pierden luz y funcionan de manera mucho más eficiente. Pueden ser muy pequeños y generar muy poco calor. Esto los hace ideales para eventuales aplicaciones en dispositivos electrónicos móviles, para los que la energía y el espacio son limitados.
Color
Un holograma o un patrón de interferencia holográfica digital funciona solo con un color, ya que el patrón de interferencia proviene de la interferencia de una sola longitud de onda de luz. Para obtener color, los proyectores holográficos deben utilizar láseres de colores que iluminen los patrones de interferencia correspondientes a sus colores. En enero de 2012, dichos proyectores holográficos se encuentran en la etapa de desarrollo.
Verdadero 3-D
Un proyector holográfico simple con una fuente de luz que brilla a través de un patrón de interferencia plano puede producir una imagen que tiene cualidades tridimensionales, pero aún así es plana. Para crear una verdadera imagen en 3-D, un proyector holográfico puede usar un espejo giratorio para reflejar la imagen al observador. El espejo envía una imagen correspondiente al ángulo desde el cual el observador está mirando al sujeto. A medida que el observador se mueve alrededor del sujeto, lo ve desde diferentes perspectivas y ve una imagen tridimensional flotando en el espacio.