Los detectores de infrarrojos permiten a los humanos ver el calor que emite un objeto. Los detectores se utilizan en muchos esfuerzos humanos, desde acciones militares hasta la recopilación de datos de satélites. La tecnología infrarroja permite a los humanos ver longitudes de onda de luz invisibles para el ojo humano, lo que brinda a los usuarios más información a expensas del color y la capacidad de distinguir objetos igualmente cálidos de cada uno otro. El científico William Herschel descubrió la radiación infrarroja en el siglo XIX después de experimentar con un termómetro, aunque la tecnología se ha vuelto significativamente más sofisticada desde entonces.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los sensores infrarrojos pueden captar longitudes de onda normalmente invisibles para el ojo humano, como la radiación de calor, que puede ser útil cuando se trata de determinar la temperatura de un objeto o cuando se intenta ver algo invisible. Dicho esto, no pueden captar colores y puede ser difícil distinguir entre diferentes objetos en su campo de visión cuando están cerca y a una temperatura similar.
¿Cómo funcionan los sensores infrarrojos?
Al igual que la luz visible, la radiación infrarroja tiene un conjunto distinto de longitudes de onda, aunque la radiación infrarroja no se puede ver a simple vista. Todos los objetos por encima del cero absoluto emiten radiación infrarroja, vinculada a la temperatura de la superficie del objeto. Para detectar la energía infrarroja, los científicos crean lentes especializadas utilizando una variedad de materiales como cuarzo, zafiro y silicio y espejos hechos de otros materiales como aluminio y oro, cada material corresponde a un infrarrojo específico longitud de onda. Sin embargo, si la temperatura es lo suficientemente alta, el objeto también puede liberar luz visible. Diferentes sensores recogen los datos infrarrojos, según la tecnología utilizada. Este proceso puede, entonces, mostrar los calores relativos de los objetos dentro del campo de visión del detector (una cámara, por ejemplo). La tecnología puede convertirlo en una foto o un video, o representarlo en tiempo real. La práctica de la termografía utiliza sensores infrarrojos de alta potencia para determinar la temperatura absoluta de un objeto.
Ventajas de los escáneres infrarrojos
Como los escáneres de infrarrojos pueden observar objetos sin utilizar luz, resultan útiles en numerosas situaciones. Los bomberos pueden usarlos en escenarios llenos de humo, generalmente en llamas, donde la visibilidad tradicional es imposible. Los científicos pueden utilizar potentes sensores infrarrojos para detectar objetos interestelares. De manera similar, los detectores pueden detectar cosas que los humanos no pueden ver, como el gas invisible que se escapa de las tuberías. También pueden "ver" a través de diferentes sustancias, suponiendo que el escáner sea lo suficientemente potente o que la pared, por ejemplo, sea lo suficientemente delgada.
Contras de los escáneres infrarrojos
Irónicamente, una de las fortalezas de la tecnología de escaneo infrarrojo también causa una debilidad. Debido a que no usan luz visible, los escáneres de infrarrojos no pueden producir una imagen que muestre color (que no sean los colores elegidos para representar diferentes calores). De manera similar, esta tecnología no puede distinguir entre objetos que están cerca u oscureciéndose entre sí cuando tienen calores similares.