Sir Isaac Newton descubrió por primera vez los principios físicos que subyacen a la relación entre masa y materia a finales del siglo XVII. Hoy en día, la masa se considera una propiedad fundamental de la materia. Mide la cantidad de materia en un objeto y también cuantifica la inercia del objeto. El kilogramo es la unidad estándar de medida de masa.
Masa y peso
Si bien la masa se mide en kilogramos, una unidad que también se usa para el peso, existe una diferencia entre masa y peso. El peso de un objeto (w) se define por su masa (m) multiplicada por la aceleración de la gravedad (g), expresada en la fórmula w = mg. Esto significa que cuando cambia la gravedad, también cambia el peso de un objeto. Por ejemplo, incluso si su masa permanece constante, su peso en la Tierra es seis veces mayor que su peso en la Luna, que tiene un peso más débil. atracción gravitatoria.
Inercia
Galileo postuló por primera vez el concepto de inercia en el siglo XVII, y en su primera ley del movimiento, Sir Isaac Newton desarrolló aún más las observaciones de Galileo. Según la primera ley, sin la intervención de una fuerza externa, los objetos en movimiento continuarán moviéndose a la misma velocidad en línea recta. Los objetos en reposo, por otro lado, permanecerán en reposo a menos que una fuerza externa los mueva. Esta tendencia a resistir cambios en el movimiento se conoce como "inercia" y está directamente relacionada con la masa del objeto. Cuanto más masivo es un objeto, más se resiste a los cambios en su movimiento.
Impulso
El impulso ocurre cuando un objeto está en movimiento y se puede transferir de un objeto a otro cuando los dos chocan. Es la combinación de masa y velocidad, y tiene una cualidad direccional, apuntando en la dirección del movimiento del objeto. Existe una relación directa entre masa e impulso, lo que significa que cuanto mayor sea la masa de un objeto, mayor será su impulso. El aumento de la velocidad de un objeto también dará como resultado un mayor impulso.
Aceleración
Cuando una fuerza externa actúa sobre un objeto, el cambio en el movimiento del objeto estará directamente relacionado con su masa. Este cambio de movimiento, conocido como aceleración, depende de la masa del objeto y de la fuerza de la fuerza externa. La relación entre fuerza (F), masa (m) y aceleración (a) se describe en la ecuación F = ma. Esta ecuación significa que una nueva fuerza que actúa sobre un cuerpo cambiará la velocidad y, a la inversa, un cambio en la velocidad generará una fuerza.